Een “deradicaliseringsprogramma” zoals dat wordt gegeven aan voormalige terroristen of sekteleden zou volgens een psycholoog wel eens de enige manier kunnen zijn om sommige hardcore vaccinweigeraars van hun geloof af te brengen.

Ongeveer zes miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk die hiervoor in aanmerking komen, hebben een jaar na de eerste Covid-vaccinatie in het Verenigd Koninkrijk nog geen enkele prik gekregen.

Professor Stephan Lewandowsky, leerstoelhouder in cognitieve psychologie aan de Universiteit van Bristol, benadrukte dat veel van deze mensen waarschijnlijk “gemarginaliseerde” mensen zijn die “zeer moeilijk te bereiken zijn voor wat dan ook”, en voor wie toegang waarschijnlijk het grootste probleem is en niet zozeer psychologische of ideologische factoren.

Maar voor een klein deel van de “hardcore-weigeraars”, zei hij, kan het moeilijk zijn om hen met conventionele middelen te bereiken, omdat hun overtuigingen zo diep geworteld zijn.

Hij vertelde het PA nieuwsagentschap: “Ze zullen alles weigeren – ‘Ik ga geen masker dragen’, ‘Ik laat me niet vaccineren’, ‘Ik denk niet dat klimaatverandering plaatsvindt’, ‘Covid is een hoax’, en, weet je, ‘Hillary Clinton is eigenlijk een reptielachtige shapeshifter’.

“Je komt bij mensen die een cluster van zeer exotische overtuigingen aanhangen – die zijn nu heel moeilijk te bereiken.

Om gematigder mensen te bereiken die ongevaccineerd blijven, zouden volgens hem maatregelen kunnen worden genomen zoals het toewijzen van vaccinatieafspraken aan mensen in plaats van hen te vragen zelf een afspraak te maken, of het opzetten van pop-up klinieken op plaatsen zoals supermarkten of winkelcentra.

Een andere maatregel zou de invoering van een vaccinatieplicht zijn, die volgens hem “een paar mensen ongenoegen zal bezorgen” maar “effectief kan zijn”.