Een voormalige hippie-goeroe die jarenlang in Europa leefde nadat hij in de jaren zeventig zijn ex-vriendin in Philadelphia had vermoord, is in de gevangenis overleden.

Ira Einhorn, 79, stierf vrijdag vroeg in een staatsgevangenis in het westen van Pennsylvania aan een natuurlijke dood, volgens Susan McNaughton, een woordvoerster van het staatsdepartement van correcties. De dood in SCI-Laurel Highlands was niet gerelateerd aan het COVID-19 virus, zei ze.

Ira Einhorn stond op 22 april 1970 op het podium als gastheer van het eerste Earth Day evenement in het Fairmount Park in Philadelphia. Zeven jaar later deed de politie een inval in zijn kast en vond het “gecomposteerde” lichaam van zijn ex-vriendin in een kofferbak.

Einhorn, zelfverklaard milieuactivist, maakte naam bij milieugroeperingen in de jaren ’60 en ’70 door de rol aan te nemen van ecologische goeroe met stropdas-dracht en Philadelphia’s hoofd-hippie.

Maar de charismatische woordvoerder die milieukwesties onder de aandacht bracht en preekte tegen de oorlog in Vietnam – en tegen alle geweld – had een geheime donkere kant. Toen zijn vriendin, Helen “Holly” Maddux, naar New York verhuisde en het met hem uitmaakte, dreigde Einhorn dat hij haar achtergelaten persoonlijke bezittingen op straat zou gooien als ze niet terugkwam om ze op te halen.

En dus ging Maddux op 9 september 1977 terug naar het appartement dat zij en Einhorn hadden gedeeld in Philadelphia om haar spullen op te halen, en werd nooit meer gezien. Toen de politie van Philadelphia Einhorn enkele weken later ondervroeg over haar mysterieuze verdwijning, beweerde hij dat ze naar de buurtwinkel was gegaan om wat tofu en spruiten te kopen en nooit was teruggekeerd.