Twee Amerikaanse kruisers voeren langs het zelfbestuurde eiland in de eerste dergelijke manoeuvre sinds het bezoek van VS-huisvoorzitter Nancy Pelosi.

De VS heeft twee van zijn oorlogsschepen ingezet in de Straat van Taiwan in een eerste dergelijke missie sinds het controversiële bezoek van de Amerikaanse House Speaker Nancy Pelosi aan Taipei, zei de marine op zaterdag.

USS Chancellorsville en USS Antietam, beide Ticonderoga-klasse geleide-raket kruisers, varen door de internationale wateren in het gebied, volgens een verklaring van de Amerikaanse 7e vloot.

Volgens de 7e vloot van de VS is de doortocht van de oorlogsbodems “routine” en “een demonstratie van het engagement van de Verenigde Staten voor een vrije en open Indo-Pacific”. In de verklaring wordt verder benadrukt dat de missie wordt uitgevoerd “in overeenstemming met het internationaal recht”.

Het Chinese leger is in hoge staat van paraatheid gebracht als gevolg van de doortocht van de schepen en staat klaar “om elke provocatie tijdig te stoppen” , aldus Shi Yi, woordvoerder van het Eastern Theater Command van het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA).

De zogenaamde vrijheid van navigatie-operaties van de Amerikaanse marine wekken vaak de woede op van Peking.

“De veelvuldige provocaties en uitsloverij door de VS tonen ten volle aan dat de VS de vernietiger is van vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan en de schepper van veiligheidsrisico’s in de Straat van Taiwan”, verklaarde Shi in juli, verwijzend naar een soortgelijke missie van VS-troepen.

De inzet komt na een reeks bezoeken van VS-wetgevers aan Taiwan, waarvan het laatste donderdag plaatsvond toen VS-senator Marsha Blackburn op het zelfbestuurde eiland aankwam. Eerder deze maand reisde een delegatie van het Amerikaanse Congres, bestaande uit vier Democraten en een Republikein, naar Taipei “om de betrekkingen tussen de VS en Taiwan, regionale veiligheid, handel en investeringen, wereldwijde toeleveringsketens, klimaatverandering en andere belangrijke kwesties van wederzijds belang te bespreken”.

Al deze reizen volgden op een bijzonder opruiend bezoek van de voorzitter van het Amerikaanse Huis Nancy Pelosi begin augustus, dat de betrekkingen tussen Washington en Peking in een neerwaartse spiraal deed belanden en aanleiding gaf tot grootschalige Chinese militaire oefeningen in het gebied. Peking beschouwde een bezoek van de tweede persoon in de lijn van de presidentiële opvolging als een schending van het “één China”-beginsel door de hoogste machtsniveaus in Washington.