De nucleaire veiligheidsfunctionarissen van de V.N. die op weg zijn naar de elektriciteitscentrale van Zaporizja in Oekraïne hebben te maken met hevige beschietingen, maar zullen naar de installatie blijven reizen, zei de leider van het team donderdag.

“Er is sprake van verhoogde militaire activiteit, ook vanochtend – tot zeer kort geleden, een paar minuten geleden,” zei Rafael Mariano Grossi, de directeur-generaal van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) van de VN, donderdagochtend. Maar hij voegde er uitdagend aan toe: “Nu we zo ver gekomen zijn, stoppen we niet. We gaan nu verder”, ondanks het feit dat “de risico’s zeer groot zijn”.

Grossi besloot zijn persverklaring met de woorden: “Wens ons geluk, we gaan nu verder… Het is heel belangrijk dat de wereld weet wat hier gebeurt.”

De IAEA-inspecteurs zullen naar verwachting de grens tussen het door Oekraïne bezette land en het door Rusland bezette Oekraïense grondgebied oversteken en de kerncentrale, de grootste van Europa, later op donderdag bereiken. De VN-inspecteurs zullen hun opmars voortzetten, ondanks het feit dat zowel Oekraïne als Rusland melding hebben gemaakt van hevige beschietingen rond Zaporizja, omdat gevreesd wordt dat het risico van een nucleair ongeluk toeneemt.

Dinsdag beschuldigden Oekraïense functionarissen Rusland ervan de weg die de IAEA-inspecteurs zullen nemen om de centrale te bereiken, te hebben gebombardeerd om de groep te dwingen in plaats daarvan door de Krim te gaan. Zij leverden geen bewijs voor hun beweringen, en Rusland reageerde niet direct op de beschuldiging. Woensdag zei Maria Zakharova, woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken: “Rusland doet alles of zelfs meer om de missie … te laten plaatsvinden, veilig te laten verlopen en al zijn taken te laten volbrengen.”
…
“Elke minuut dat de Russische troepen bij de kerncentrale blijven, is een risico op een wereldwijde stralingsramp,” zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky vorige week.

Oekraïense functionarissen blijven bezorgd dat de troepen van het Kremlin de centrale voor het bezoek zullen saneren en de werknemers zullen intimideren om niet de waarheid te vertellen over het Russische gedrag, waardoor de IAEA de veiligheidsprotocollen in de centrale zou moeten zegenen. Dat zou in feite de Russische bezettingsmacht legitimeren, vrezen de Oekraïners.

“Het slechtst denkbare scenario is dat ze komen en zeggen dat het best is dat de centrale onder Russische controle staat [en] in het algemeen de nucleaire veiligheidsprotocollen worden gevolgd,” zei de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba vorige week tegen The Washington Post.

De nucleaire inspecteurs zouden de nacht doorbrengen in een hotel in Zaporizja voordat ze donderdagochtend vroeg de centrale zouden bezoeken, aldus een woordvoerder van de centrale.

V: […] Coördinator strategische communicatie van het Witte Huis, Kirby, zei eerder vandaag dat de V.S. geen manier hebben om — om het aantal granaten — artilleriegranaten te berekenen die afgevuurd zijn rond de Zaporizjzja centrale in Oekraïne. Ik vroeg me af of u duidelijkheid kunt verschaffen over de mate van zichtbaarheid die de VS hebben op de militaire activiteit rond de centrale en welke kant op een bepaald moment beschietingen uitvoert?

Ja, wat ik zeker weet is dat de Russen rond de fabriek vuren en ik weet ook dat er kogels in de buurt van de fabriek zijn ingeslagen. Weet je, de manier waarop we de krachten rond de kerncentrale volgen… het is niet zo dat er een… een constante… het is moeilijk uit te leggen, denk ik. Het is niet zo dat er krachten zijn in elke vierkante centimeter van het gebied rond de centrale. En dus weten we ook dat de Russen hebben geschoten in de buurt van de centrale.

En ik wil niet zeggen dat de Oekraïners ook niet in die omgeving hebben gevuurd, want ik denk dat het waarschijnlijk is dat ze dat wel hebben gedaan, maar in een aantal gevallen is het terugkerend vuur van de Russen die vanaf die locaties vuren.