De Europese Unie zal tijdelijk terugschakelen naar steenkool om het hoofd te bieden aan de teruglopende Russische gasstromen zonder de klimaatdoelstellingen op langere termijn te doen ontsporen, zei een EU-functionaris woensdag, nu een krappe gasmarkt en stijgende prijzen een wedloop naar alternatieve brandstoffen op gang hebben gebracht.

De Europese leiders hebben zich tegen Rusland gekeerd omdat de stromen door de Nord Stream 1 pijplijn werden teruggebracht tot slechts 40% van de capaciteit, waardoor een energie-afsluiting werd verdiept nadat de invasie van Oekraïne Europa ertoe had aangezet harde sancties op te leggen aan Moskou.

Om het tekort aan gas op te vangen, moet Europa volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) de Russische energietoevoer vervangen en tegelijk de efficiëntie en hernieuwbare energiebronnen, waaronder kernenergie, opdrijven.

In een verklaring aan Reuters waarschuwde Fatih Birol, hoofd van het IEA, dat Rusland excuses zou kunnen blijven vinden om de leveringen te beperken of helemaal stop te zetten naarmate de winter nadert. Rusland heeft ontkend dat zijn leveringen met voorbedachten rade worden verminderd.

Duitsland, Italië en Nederland hebben laten weten dat kolengestookte elektriciteitscentrales het tekort kunnen aanvullen, ook al maakt Duitsland zich op voor een topontmoeting van de Groep van Zeven, waar het zich opnieuw heeft uitgesproken voor ambitieuze doelstellingen op het gebied van klimaatverandering.

In het licht van het optreden van president Vladimir Poetin zal Europa tijdelijk fossiele alternatieven voor Russisch gas zoeken, aldus een hoge ambtenaar van de Europese Commissie.

“De onwettige inval van Rusland in Oekraïne heeft geleid tot een noodsituatie in de EU”, verklaarde Elina Bardram, waarnemend directeur Internationale Zaken en Klimaatfinanciering bij de Europese Commissie, op het Afrika Energy Forum in Brussel.

“Door de zeer schurkenstreken die we waarnemen van de regering Poetin, in de zin dat Gazprom de stroom zeer plotseling verlaagt, nemen we een aantal zeer belangrijke maatregelen, maar al die maatregelen zijn tijdelijk”, voegde ze eraan toe.

De maatregelen zullen zo snel mogelijk worden afgebouwd omdat de EU vastbesloten is zich aan haar klimaatdoelstellingen te houden, zei ze.

“De 2030- en 2050-doelstellingen van de EU blijven volledig intact … hoewel we ons gebruik van steenkool tijdelijk kunnen verhogen, is de richting op lange termijn duidelijk”, voegde Bardram eraan toe, die de delegatie van de Europese Commissie naar de klimaatonderhandelingen in Parijs in 2015 leidde.