De windindustrie lijkt veel op een zombie-apocalyps; klaarblijkelijk levend dood, maar weigert zijn sterfelijkheid te accepteren en waardig te sterven, meldt STT.
De offshore windindustrie in de VS ziet eruit als een bloedbad, waarbij tientallen grote projecten regelrecht worden geschrapt. Beleggers hebben de stekker eruit getrokken, om nooit meer terug te keren.
In Australië worden tientallen onshore projecten, die al jaren in de zogenaamde ‘pipeline’ zitten, stilletjes aan de kant gezet. En anderen worden in het volle zicht van het publiek ter dood gebracht.
Een recente en zeer openbare executie betrof Chalumbin, waar Ark Energy van plan was duizenden hectares ongerept regenwoud weg te vagen om plaats te maken voor tientallen van deze dingen in de uitgestrekte gebieden van Far North Queensland. Maar na de negatieve publiciteit rond de milieuvernietiging die gepaard ging met de bouw van tientallen van deze dingen bij een naburige gruweldaad in Kaban – aarzelde de federale minister van Milieu Tanya Plibersek – bij het idee van een herhaling van de prestatie. Iets over de ‘slechte optiek’ die gepaard gaat met het vernielen van bossen en het uitroeien van grote en kleine wezens.
Voordat de minister de bijl kon hanteren, hield Ark Energy, eigendom van Korea, zich bezig met de nobele kunst van seppuku en trok het project naar zich toe.
Zoals Nick Cater hieronder opmerkt, is Chalumbin niet de eerste en ook niet de laatste windfabriek die deelneemt aan de zombie-apocalyps.
Zombies zaaien angst in het dromenland van duurzame energie
Vrijdag om 16.32 uur kondigde Ark Energy aan dat het zijn aanvraag voor de installatie van 42 windturbines in Chalumbin in het verre noorden van Queensland introk, na advies dat het federale ministerie van Klimaatverandering en Energie op het punt stond deze af te wijzen.
De kleine kans dat Queensland zijn wettelijke emissiedoelstelling kan halen met behulp van hernieuwbare energie is nu te klein om zichtbaar te zijn onder een microscoop.
Voor de windindustrie is de afwijzing van Chalumbin door minister van Milieu Tanya Plibersek het Franklin Dam-moment. Het was een testcase van de bereidheid van de federale overheid om de milieukosten van het installeren van turbines af te wegen tegen de veronderstelde voordelen van koolstofarme elektriciteit.
Afgelopen juli, toen ik in The Australian nationale aandacht vroeg voor het Chalumbin voorstel, opende ik mijn column met de opmerking dat het 1000 van de resterende 8000 hectare nat sclerofyl bos zou vernietigen, de bufferzone tussen de regenwouden en de open vlaktes in het zuiden.
Negen maanden later kwam de minister tot dezelfde conclusie en vertelde hij The Guardian in het weekend dat het bos “een vitale habitat biedt voor veel vogels, planten en dieren, waaronder de spectacled flying fox en de northern greater glider”.
Haar besluit weerspiegelt hoe ver het fortuin van de windindustrie is gezonken sinds juni 2022, toen de regering van Queensland het Chalumbin-voorstel goedkeurde onder het strenge beoordelingsproces. Het is van toepassing op alles waar het woord ‘hernieuwbaar’ aan zit.
Bulldozers ploegden door honderden hectaren overgebleven inheems bos in het nabijgelegen Kaban en schoten 330.000 ton rots en vuil van de hellingen om toegangswegen en turbinevelden groter dan voetbalvelden aan te leggen.
Dit alles gebeurde zonder een piep van milieugroeperingen, die allemaal de duurzame energie Kool-Aid en, in sommige gevallen, het geld ervan leken te hebben ingeslikt.
Minister van Energie Chris Bowen stelde zich ten doel om tot 2030 elke 18 uur een gigantische windturbine van 7 MW te installeren. Hij pochte op het aantal projecten dat in de pijplijn zat, met als gevolg dat ze nog maar een korte stap verwijderd waren van goedkeuring.
Tegenwoordig heeft de duurzame energie-industrie een naam voor projecten die uit de pijplijn glippen: zombieprojecten. Vorig jaar was het slechtste jaar voor de financiële goedkeuring van duurzame energieprojecten sinds 2016 en het slechtste voor windenergie sinds 2015. De laatste Green Energy and Investment Markets Review meldt dat het venster snel sluit voor de doelstelling van de regering voor 2030.
Uitgaande van een gemiddelde bouwduur van twee jaar, moet van 2024 tot 2027 jaarlijks 8GW aan nieuwe projecten financieel goedgekeurd worden. Dat is bijna vijf keer hoger dan het in 2023 goedgekeurde aantal.
Bowen zou het zich niet kunnen veroorloven dat het 400MW Chalumbin-project in de zombiezone terecht zou komen, vooral omdat het werd gesteund door het Koreaanse Zinc, een geldverdiende onderneming die graag een deel van de Australische actie op het gebied van hernieuwbare energie wilde krijgen.
Chalumbin geeft aan speculanten op het gebied van hernieuwbare energie aan dat de Dirty Harry-dagen voorbij zijn. De milieukosten van wind-, zonne-, water- en transmissiesystemen zullen niet langer over het hoofd worden gezien vanwege hun veronderstelde nobele doel.
Nu Plibersek Chalumbin heeft afgekeurd, is het onmogelijk om te zien hoe ze het Upper Burdekin-project kan goedkeuren in een even kwetsbaar gebied op 4,8 km van de grens van het Wet Tropics Werelderfgoedgebied. De mondiale technologiegigant Apple zag een jaar geleden het teken aan de wand toen het bedrijf afstand deed van een overeenkomst om stroom te kopen van de voorgestelde centrale. Andrew Forrest, wiens bedrijf WindLab achter het project zit, kan net zo goed vandaag de handdoek in de ring gooien.
Het precedent van Chalumbin onderwerpt elk voorstel aan mogelijke compromissen. Hoeveel hectare platgewalst koalahabitat is te veel? Welke soorten zijn zo onaantrekkelijk, klein of onbeduidend dat we bereid zijn ze op te offeren om de planeet te redden? Als dezelfde regels die van toepassing zijn op de mijnbouw zouden worden toegepast op wind-, zonne- en waterkrachtcentrales, zou de mal in orde zijn.
…
Zelfs de milieubeweging wordt wakker met het besef dat windturbines misschien niet het antwoord op hun gebeden zijn. Bob Brown, de vader van de groene beweging, leidde de campagne om te voorkomen dat turbines vogels opvreten in zijn thuisstaat Tasmanië. In Victoria verzetten groepen voor het behoud van wetlands zich tegen de voorgestelde terminal voor de aanleg van offshore windenergie in de haven van Hastings, die Plibersek in januari blokkeerde.
Het besluit van Chalumbin zorgde ervoor dat natuurbeschermers uit Queensland uit het houtwerk renden om te doen alsof ze zich al die tijd tegen het voorstel hadden verzet. Een jaar geleden wilde de Queensland Conservation Council alleen maar publiekelijk zeggen dat de kwestie “ingewikkeld” was. Vrijdag verklaarde de Raad het Chalumbin-besluit “welkom”.
“Vandaag slaakt onze gemeenschap een zucht van verlichting nu deze belangrijke stukjes natuur intact blijven”, zegt Lucy Graham, directeur van het Cairns and Far North Environment Centre.
Het is nog te vroeg om te stellen dat de rage op het gebied van hernieuwbare energie zijn hoogtepunt heeft bereikt, maar dat moment is een stap dichterbij in Queensland…
Klik op de tag ⬇️ om meer te lezen over
