Twee Britse scholen kondigden deze week aan dat ze alle vormen van lichamelijk contact tussen leerlingen gaan verbieden – “handjes vasthouden”, “knuffelen” en het aangaan van romantische relaties verbieden. Ouders klaagden bij lokale media, maar één school voerde aan dat “er van alles kan gebeuren” als kinderen normaal met elkaar mogen omgaan.

Hylands School in Chelmsford en Southchurch High School in Southend hebben beide deze week de aankondiging gedaan.

In een brief aan de ouders zei Catherine McMillan, assistent-directeur van Hylands, dat haar school niet langer “lichamelijk contact binnen onze gemeenschap zal tolereren“, aldus EssexLive op dinsdag.

Dit omvat “elk agressief lichamelijk contact, knuffelen, handen vasthouden, iemand slaan, enz,” vervolgde McMillan. “Dit is om uw kind veilig te houden. Als uw kind iemand anders aanraakt, of hij of zij daar nu mee instemt of niet, kan er van alles gebeuren. Het kan leiden tot een verwonding, iemand zich erg ongemakkelijk laten voelen, of iemand wordt ongepast aangeraakt.”

Het adjunct-directeur wees er specifiek op dat “romantische relaties” op de Hyland School verboden zijn, en elke overtreding van de nieuwe regels zou leiden tot “verlies van privileges” voor het overtredende kind.

In een soortgelijke brief aan de ouders zei Southchurch adjunct-directeur mevrouw Murray dat “leerlingen elkaar niet mogen aanraken terwijl ze op het terrein zijn“, aldus de BBC. Een woordvoerder van de school beweerde dat het verbod “leerlingen aanmoedigt om zich te allen tijde hoffelijk en attent te gedragen”.

In een gesprek met EssexLive beschreef een ouder van Hyland het beleid als “draconisch“.

De ouder, die niet bij naam genoemd wilde worden, zei: “Ik kon het niet geloven. In deze tijd ben ik het ermee eens dat ongepast aanraken – slaan en stoten – natuurlijk moet worden aangepakt.”

Maar ze leren studenten niet hoe ze een gezonde relatie moeten hebben.

“De conclusie is dat je niemand mag aanraken, dat kinderen niet weten wat wel of niet gepast is, en dat het vermogen om zich in te leven in hun medeleerlingen wordt weggenomen.”

“Ik heb een dochter en zij en haar vrienden begroeten elkaar met een knuffel, maar als ze dat nu doen worden ze in een isoleercel geplaatst,” zei de ouder. “Er is een enorme verontwaardiging van andere ouders. Na de pandemie, waar iedereen uitgehongerd was van menselijk contact, begint het nu weer opnieuw. Het zal de geestelijke gezondheid van de leerlingen ook niet ten goede komen.”