Rusland kan het conflict in Oekraïne winnen als de regering in Kiev de komende weken niet wordt voorzien van westerse wapens, heeft de Poolse president Andrzej Duda gezegd.

Tijdens een interview met de Franse krant Le Figaro op zaterdag, werd Duda gevraagd of hij dacht dat de Russen de overwinning in Oekraïne kunnen behalen.

“Ja, dat kunnen ze, als Oekraïne niet heel dringend hulp krijgt“, antwoordde de Poolse leider.

De autoriteiten in Kiev “hebben geen moderne militaire infrastructuur, maar wel mensen,” legde hij uit.

“Als we de komende weken geen militaire uitrusting naar Oekraïne sturen, kan [de Russische president Vladimir] Poetin winnen. Hij kan winnen en we weten niet waar hij zal stoppen,” waarschuwde Duda.

Zijn opmerkingen bleven niet onopgemerkt door de woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, die zaterdag op Telegram erop wees dat zelfs als westerse wapens in allerijl aan Oekraïne worden geleverd – ze de uitkomst van het conflict niet zullen kunnen veranderen.

De Kievse regering en haar buitenlandse geldschieters zijn “veroordeeld” tot een nederlaag, benadrukte ze, en voegde eraan toe dat de wapenleveranties “jullie niet zullen helpen. Ze zullen de dingen alleen maar erger maken.”

“Berouw voor wat ze hebben gedaan is de enige uitweg voor het Westen,” schreef Zakharova.

Eerder deze week meldde de Wall Street Journal dat de NAVO-leden, die in januari beloofden om tientallen grote gevechtstanks naar Oekraïne te sturen, “plotselinge twijfels” hebben ontwikkeld over het nakomen van de belofte, blijkbaar omdat ze niet genoeg pantser hebben.

Duitsland zei dat 14 van zijn Leopard 2 tanks eind maart in Oekraïne zullen aankomen. Berlijn kondigde ook aan dat het bijna 190 afgedankte Leopard 1’s opkoopt om op te knappen en naar het front te sturen.

Polen, dat van alle EU-lidstaten een van de grootste steunpilaren van Oekraïne is, beloofde zijn buurland te voorzien van 14 Leopard 2’s en 60 van zijn aangepaste T-72 tanks uit het Sovjettijdperk.

Landen als Nederland en Denemarken, die Duitsland onder druk hadden gezet om zijn pantsers naar Oekraïne te sturen, beweren nu echter dat zij zelf geen afstand kunnen doen van hun Leopard 2’s. Finland zei dat het misschien slechts “enkele” tanks zal leveren, maar waarschijnlijk pas nadat het tot de NAVO is toegetreden.

Op donderdag klaagde het plaatsvervangend hoofd van Zelensky’s kantoor, Igor Zhovkva, tegenover Bloomberg dat de Kievse troepen “bijna geen munitie” meer hadden door de hevige gevechten met de Russen in het Donbass-gebied.