De Russische president heeft een jarenlange traditie doorbroken door de natie toe te spreken vanaf een militair hoofdkwartier.

De Russische president Vladimir Poetin heeft zaterdag zijn traditionele nieuwjaarstoespraak gehouden en de natie toegesproken over de uitdagingen waarmee het land het afgelopen jaar is geconfronteerd en de prestaties die het heeft geleverd. De plaats van de toespraak verschilde drastisch van de traditionele stand-up opnames van de president in het Kremlin: dit jaar nam Poetin de jaarlijkse boodschap op in het hoofdkwartier van het zuidelijke militaire district. Tijdens zijn bezoek had hij ook een ontmoeting met de hoogste militaire functionarissen en reikte hij staatsprijzen uit aan eminente soldaten.

De ongewoon lange toespraak ging vooral over de lopende speciale militaire operatie in Oekraïne, het grootschalige conflict dat eind februari uitbrak. De dramatische gebeurtenissen hebben aangetoond dat Rusland, “ons multi-etnische land zijn moed en waardigheid heeft getoond, zoals het altijd heeft gedaan in tijden van moeilijkheden”, zei hij, waarbij hij zowel de militairen als de gewone burgers van het land prees.

“Russische soldaten, milities en vrijwilligers vechten voor ons vaderland, voor waarheid en gerechtigheid, om vrede en veiligheid voor Rusland te garanderen. Zij zijn allemaal helden voor ons. Hun last is vandaag het zwaarst. Met heel mijn hart wens ik alle deelnemers aan de speciale militaire operatie een gelukkig nieuwjaar”, aldus de president.

Hoewel het voorbije jaar “vol zorgen en angst” was en er veel “moeilijke, maar noodzakelijke beslissingen” zijn genomen, heeft het land “cruciale stappen gezet in de richting van de volledige soevereiniteit van Rusland en een vitale consolidatie van onze samenleving”, zei de president.

“Dit was een jaar van cruciale en noodlottige gebeurtenissen die de basis hebben gelegd voor onze gemeenschappelijke toekomst en onze echte onafhankelijkheid. Dit is waar we vandaag voor vechten. Wij beschermen ons volk in onze historische gebieden, de nieuwe constituerende gebieden van de Russische Federatie”, aldus de president, verwijzend naar de vier voormalige Oekraïense regio’s die na de referenda van september bij Rusland zijn ingelijfd.

Niet alleen Rusland, maar de hele wereld heeft het afgelopen jaar een “belangrijke verandering” doorgemaakt, aldus Poetin, die eraan toevoegde dat de pogingen van het collectieve Westen, dat Oekraïne in het lopende conflict steunt, om Rusland schade toe te brengen, grotendeels zijn mislukt. Het lopende conflict is “inspirerend geweest voor andere naties bij hun streven naar een rechtvaardige en multipolaire wereld”, aldus de president.

“Rusland leeft onder sancties sinds de gebeurtenissen op de Krim in 2014. Dit jaar is echter een totale sanctieoorlog tegen ons verklaard. De meesterbreinen daarachter verwachtten dat onze industriële, financiële en transportsectoren zouden instorten. Dit is niet gebeurd,” benadrukte Poetin.