Pelosi en de rest van haar delegatie stapten uit een transportvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht op Songshan Airport in het centrum van Taipei na de nachtelijke landing op een vlucht uit Maleisië om te beginnen aan een bezoek dat de betrekkingen tussen de V.S. en China naar een nieuw dieptepunt dreigt te duwen. Ze werden begroet door de Taiwanese minister van Buitenlandse Zaken, Joseph Wu, en Sandra Oudkirk, de hoogste vertegenwoordiger van de V.S. in Taiwan.

Haar aankomst leidde tot een woedende reactie van China, op een moment dat de internationale spanningen al zijn opgelopen door de Russische invasie in Oekraïne. China beschouwt Taiwan als een deel van zijn grondgebied en heeft nooit afgezien van het gebruik van geweld om het onder zijn controle te brengen. De Verenigde Staten waarschuwden China het bezoek niet te gebruiken als voorwendsel voor militaire actie tegen Taiwan.

“De Chinese Communistische Partij heeft al eens gedreigd de uitvoer van levensreddende medicijnen naar de VS te stoppen en we zouden wel gek zijn te denken dat ze dat niet nog eens zullen proberen”, aldus Afgevaardigde Gallagher. “Het Congres heeft een agressief plan nodig om onze kritieke farmaceutische toeleveringsketens te beschermen en een einde te maken aan onze afhankelijkheid van China. Dit is een nationale veiligheidsnoodzaak en voor veel Amerikanen een zaak van leven en dood.”

“De Verenigde Staten moeten een einde maken aan onze afhankelijkheid van China voor levensreddende geneesmiddelen en kritieke medische apparatuur,” zei Stefanik. “We zijn veel te afhankelijk geworden van de toeleveringsketen van China, en hun regime vormt een te grote bedreiging voor onze nationale veiligheid om ons aan hun genade over te laten. {…}

“Tachtig procent van de geneesmiddelen waar Amerikanen van afhankelijk zijn, komt uit het buitenland,” zei Rep. Bill Posey. “China is de grootste producent van geneesmiddelen. Als gevolg van deze afhankelijkheid heeft de VS sinds 2004 geen basismedicijnen meer geproduceerd, zoals in het geval van penicilline.”

Op dit moment heeft de V.S. bijna geen capaciteit om antibiotica te produceren. Dat komt omdat China momenteel ongeveer 90% van de wereldvoorraad controleert van de inputs die nodig zijn om de generische antibiotica te maken die bronchitis, longontsteking, oorontsteking bij kinderen en levensbedreigende aandoeningen zoals sepsis behandelen.

Op het hoogtepunt van de COVID-19 ziekenhuisopnames in de VS vorig jaar, waren deze generieke antibiotica – waaronder azithromycine – dringend nodig om secundaire bacteriële infecties te behandelen. De VS werden echter geconfronteerd met een potentieel tekort, aangezien de belangrijkste grondstoffen voor azithromycine en andere geneesmiddelen door China worden geleverd.

“Als China de deur zou sluiten voor de export van kerncomponenten om onze medicijnen te maken, zouden onze apothekersrekken binnen enkele maanden leeg zijn en zou ons gezondheidszorgsysteem ophouden te functioneren,” zei Rosemary Gibson, een senior adviseur bij het Hastings Center en auteur van “China Rx: Exposing the Risks of America’s Dependence on China for Medicine.”

Bijna 70 procent van de Amerikanen gebruikt minstens één voorgeschreven medicijn, en meer dan de helft gebruikt er minstens twee, volgens een nieuwe studie van onderzoekers van de Mayo Kliniek. De meest voorkomende recepten zijn voor antibiotica, antidepressiva en opioïde pijnstillers.

Een vijfde van de Amerikanen gebruikt vijf of meer geneesmiddelen op recept, meldt CBS Atlanta.