Na bijna twee jaar militaire dienst aan de frontlinie van de Russisch-Oekraïense oorlog is Alina’s echtgenoot “woedend” over de nieuwe mobilisatiewet.

Het Oekraïense parlement heeft de wet donderdag aangenomen na maanden van debatten en bijna 4.300 herzieningen, meldt Al Jazeera.

Alina zei dat haar echtgenoot, die om anonimiteit vroeg, en haar wapenbroeders verbijsterd zijn over het schrappen van de dienstlimieten. Eerdere versies van de wet voorzagen in demobilisatie na 36 maanden dienst.

Zonder de beperkingen – en met het mislukken van het tegenoffensief van vorig jaar en de maandenlange vertraging van de westerse militaire hulp – beseffen ze dat hun dienst alleen kan eindigen met hun invaliditeit of de dood.

“De regering heeft hen vernederd en beledigd”, zegt Alina, die met twee kinderen in Kiev woont, tegen Al Jazeera.

“Ze hebben niet het eeuwige leven. Ze willen hun kinderen zien opgroeien, thuis zijn,” zei ze.

Interesting elements of Ukraine's mobilization law:
– Mandatory military registration for all men 18-60
– Ukrainian expats will only be eligible for consular services if they have updated military registration
– Does not provide for de-mobilization of personnel, implying… https://t.co/MagfafC5rX

— Big Serge ☦️🇺🇸🇷🇺 (@witte_sergei) April 11, 2024

De demobilisatievoorziening werd geschrapt op verzoek van de top van Oekraïne, die een ernstig tekort aan militairen aan de frontlinie noemde, vooral in Oost-Oekraïne.

“De vijand overtreft ons zeven tot tien keer”, zei commandant van de gezamenlijke strijdkrachten, Yurii Sodol, woensdag tegen de wetgevers en drong er bij hen op aan de wet aan te nemen.

Maar president Volodymyr Zelensky heeft geen formele mobilisatie aangekondigd, uit angst voor terugslag en protesten, en geeft er de voorkeur aan zich op de wet te concentreren.

De wet werd met 283 stemmen vóór aangenomen in het 450 leden tellende parlement, vooral omdat Servant of the People, de partij van Zelenskyy die de Verchovna Rada domineert, de wet steunde.

De wet verhoogt de lonen voor eerstelijnsdiensten en uitkeringen bij overlijden voor gezinnen, maar de politieke rivalen van Zelenskiy hekelen de afschaffing van de servicelimieten.

“Er is veel dat de wet tot een zweep maakt zonder enige stimulans”, schreef Volodymyr Aryev, een wetgever van de Europese Solidariteit, een partij rond voormalig president Petro Porosjenko. “De regering heeft het geschreven om verdedigers als hulpbron te behandelen, niet als helden.”

Uren nadat de wet was aangenomen, drong het parlement er bij de regering op aan een aanvullend wetsvoorstel te ontwikkelen over de demobilisatie en rotatie van militairen aan de frontlinie.

Het afschaffen van de dienstlimieten maakte doorgewinterde soldaten voorspelbaar woedend – vooral degenen die in 2014 met hun dienst begonnen, toen Moskou pro-Russische separatisten in het zuidoosten van Oekraïne steunde en hen hielp twee separatistische ‘Volksrepublieken’ uit te roepen.

“Bewust en vrijwillig zal ik deel gaan uitmaken van de meest verdorven categorie burgers in mijn eigen land”, schreef Artem Osipyan, een psycholoog die militair is geworden, op Facebook.

Ook jongere militairen vinden het uiterst verwarrend.

Kort nadat Rusland in 2022 de grootschalige invasie van Oekraïne begon, tekende Taras voor drie jaar militaire dienst.

“Het moest een soort baan zijn: drie jaar in en dan uit”, vertelde de bebrilde 23-jarige met dunne stoppels op zijn zongebruinde gezicht aan Al Jazeera.

Net als alle andere militairen in actieve dienst moet hij zijn naam en gegevens over zijn dienst geheimhouden.

“Het lijkt erop dat ik dien tot de overwinning” op Rusland, zei Taras met een strakke glimlach.

Voor de families van militairen is de onzekerheid over demobilisatie deprimerend en demoraliserend.

“Je hoeft niet in oorlog te zijn totdat je sterft, je moet weten wanneer je dienst eindigt”, zei de vrouw van een soldaat die in de oostelijke stad Kramatorsk was gestationeerd tegen Al Jazeera.

Haar echtgenoot ging in 2015 bij het leger, maar stapte over naar vrijwilligerswerk nadat hij verwondingen had opgelopen die zijn lopen beïnvloedden.

Hij keerde in 2022 terug naar de dienst en staat nog steeds in de frontlinie nadat hij een zestal kneuzingen had opgelopen, problemen met het gezichtsvermogen en de spijsvertering had ontwikkeld en weken in ziekenhuizen had doorgebracht.

“Ze zullen daar blijven tot de laatste man die overblijft. Letterlijk: de laatste man,’ zei zijn vrouw.

De onzekerheid over de dienstlimieten schrikt ook potentiële dienstplichtigen af.

Binnen enkele uren na de grootschalige invasie die in februari 2022 begon, verzamelden zich vrijwilligers voor de dienstplicht, vooral in de oostelijke en centrale regio’s, en sommigen moesten zelfs naar het westen van Oekraïne om dienst te nemen.

Maar het algemene enthousiasme zakte weg na het nieuws over ernstige verliezen en verschrikkelijke omstandigheden in de loopgraven en kazernes, te midden van de corruptie van officieren en leveranciers.

De mobilisatiewet voorziet in de oprichting van een elektronisch register in plaats van het verouderde, op papier gebaseerde systeem dat corruptie in de hand werkte.

De afgelopen twee jaar hebben politie en onderzoekers melding gemaakt van arrestaties van tientallen dienstplichtambtenaren.

Sommigen verzamelden miljoenen dollars in contanten en kochten kostbaar onroerend goed in Oekraïne en Europa.

Elke man in de strijdbare leeftijd zal 60 dagen de tijd hebben om zich persoonlijk of via het elektronische register te registreren, en degenen die dat niet doen, zullen worden beschouwd als dienstplichtontduikers.

Mannen moeten te allen tijde hun registratiebewijs bij zich hebben.

Sommige militairen zeggen dat de mobilisatie hand in hand moet gaan met een betere opleiding voor dienstplichtigen.

“De vijand is sterk, hij heeft genoeg middelen, genoeg mensen – als je ze zo mag noemen”, zei een soldaat gestationeerd in de zuidelijke regio Cherson tegen Al Jazeera.

“We hebben mensen nodig die beter zijn opgeleid, die begrijpen wat ze gaan doen en waarvoor ze zich aanmelden”, zei hij.

Gedwongen dienstplicht is in heel Oekraïne al een plaag geworden.

In veel plattelandsgebieden zijn de meeste mannen in de strijdbare leeftijd opgeroepen, terwijl in stedelijke centra potentiële soldaten het vermijden om op openbare plaatsen te verschijnen of het openbaar vervoer te gebruiken vanwege patrouilles van dienstplichtambtenaren en politieagenten.

Sommige mannen worden aangespoord om naar de dienstplichtbureaus te gaan om simpelweg hun persoonlijke gegevens te verduidelijken – maar komen nooit in burgerkleding naar buiten.

“Vijf jongens die ik ken, gingen naar een dienstplichtkantoor en kwamen niet terug” omdat ze meteen naar trainingsbases werden gestuurd, vertelde Tetiana Bozhko, die in een ziekenhuiskantine in het noorden van Kiev werkt, aan Al Jazeera.

Meld je aan om onze gratis dagelijkse nieuwsbrief met het belangrijkste nieuws direct in je mailbox te ontvangen:

Eén miljoen doden voor Victoria Nuland

Klik op de tag ⬇️ om meer te lezen over