In naam van de groene utopie vermoorden politieke leiders stilletjes vitale energie-intensieve industrieën, schrijft Peter Huntsman.

Politieke, zaken- en veiligheidsleiders komen volgende week bijeen in Davos onder het mantra van ‘herstel van vertrouwen’. Belangrijke onderwerpen zijn onder meer veiligheidssamenwerking, kunstmatige intelligentie, energiezekerheid en banengroei ‘voor een nieuw tijdperk’. Er zullen ongetwijfeld ook oproepen zijn om fossiele brandstoffen geleidelijk af te schaffen en er zullen aspiraties zijn voor een op waterstof gebaseerde groene economie.

Te midden van deze grootse planning voor de industrieën van 2050 zullen leiders waarschijnlijk weinig aandacht besteden aan de manier waarop de druk van de overheid om deze utopische visie te verwezenlijken de industrieën vernietigt waar de wereld jaloers op is geworden.

De afgelopen twee jaar hebben tientallen energie-intensieve producenten van onze meest basale materialen – chemicaliën, staal, keramiek, glas en kunstmest – de productie in Europa stopgezet of vertraagd. Als leider van een chemiebedrijf met hoofdkantoor in de VS, dat ooit meer dan 50% van zijn omzet en werknemers in Europa had, ben ik met eigen ogen getuige geweest van deze decentralisatie.

De de-industrialisering van Europa begon aan het einde van de Koude Oorlog, toen het elimineren van broeikasgassen het organiserende principe werd voor veel continentale regeringen. Verboden op hydrofracturering, koolstofbeprijzing en beperkingen op energie-intensieve productie hebben de uitstoot teruggedrongen, maar in combinatie met de sluiting van kerncentrales begonnen ze ook productieve industrieën te doden.

Volgens een recent rapport van de denktank Agora Energiewende daalde de Duitse uitstoot van broeikasgassen in 2023 met 20% tot het laagste niveau in 75 jaar, voornamelijk als gevolg van een ineenstorting van de energie-intensieve productie. Berichten in de media gaan grotendeels voorbij aan de omvang van deze catastrofe, maar de politieke gevolgen beginnen zichtbaar te worden in de peilingen. Landbouwprotesten tegen het harde optreden tegen de uitstoot in Nederland hebben de populist Geert Wilders geholpen een verrassende verkiezingsoverwinning te behalen, en soortgelijke demonstraties in Duitsland hebben een voorstel voor een groene begroting de nek omgedraaid.

Een van de resultaten van het kapitalisme is dat het zo’n overvloed creëert dat mensen alle hulpbronnen en het werk dat in alledaagse producten zit als vanzelfsprekend kunnen beschouwen. Je denkt zelden aan de fabrieken die de chemicaliën maken die in alles worden gebruikt, van smartphones tot meststoffen waarmee de mondiale voedselvoorzieningsketen meer dan acht miljard mensen kan voeden. Fabrikanten van onze meest basale materialen zijn uit het zicht en uit het hart, net zoals de regelgeving die deze industrieën in Europa verplettert. Maar zoals het continent de komende jaren zal ontdekken, zal de stroomopwaartse deïndustrialisatie zich in de loop van de tijd stroomafwaarts uitbreiden naar de landbouw-, automobiel-, ruimtevaart-, elektronica- en bouwsector, evenals naar de duizenden kleine bedrijven die de ruggengraat van Europa vormen.

Onze voorouders waren afhankelijk van bossen voor energie, walvissen voor verlichting en dieren voor transport. Ze hadden niet de luxe om te geloven dat landen geen natuurlijke hulpbronnen mochten ontginnen en deze in bruikbare materialen moesten omzetten. Dat Europa ooit daartoe bereid was, leidde tot de Verlichting en vervolgens tot de landbouw- en industriële revoluties. Door innovatie creëerde het continent de massaproductie van aardolie, chemicaliën, ijzer, stoomkracht, kunstmest en textiel. De bevolkingsgroei explodeerde en de levensstandaard schoot omhoog. Deze technologische vooruitgang, ideeën en waarden verspreidden zich over de hele wereld en brachten de mensheid naar onvoorziene hoogten.

De deïndustrialisatie politiek van Europa probeert dit alles in wezen om te keren door de economie te organiseren rond het beperken van de verspilling van bijproducten van de producten die de wereld in staat stellen zichzelf in stand te houden. Goedkope, overvloedige energie is de levensader van winstgevende industriële productie. De productie van vrijwel alles vereist dit. Elke keer dat een industriële vestiging sluit, verdwijnen goedbetaalde banen en krimpt de middenklasse.

Als Europa niet maakt wat de wereld nodig heeft, zal de productie ergens anders naartoe gaan. Zeer weinig bedrijfsleiders van energie-intensieve bedrijven die verantwoordelijk zijn voor het teruggeven van kapitaal aan de aandeelhouders zouden onder de huidige omstandigheden geld investeren in nieuwe Europese capaciteit. Onrendabele bestaande Europese faciliteiten zullen het moeten afleggen tegen landen met lagere energiekosten, zoals China en het Midden-Oosten. Dat is geen ideologische voorspelling; het is een koude financiële realiteit.

Om deze continentale ramp een halt toe te roepen, moeten leiders uit het bedrijfsleven en de overheid hun aandacht verdubbelen op fundamentele economie en wetenschap. Het zal betekenen dat Europese regeringen hun binnenlandse winning van fossiele brandstoffen en mineralen zullen vergroten, evenals de verfijning van deze elementen tot chemicaliën, staal en de producten die geavanceerde economieën aandrijven.

Het is ecologisch en economisch onverantwoord van Europa om zijn energie-intensieve industrie uit te besteden aan landen met zwakkere regelgeving, arbeidswetten en veiligheidsnormen. Anders geloven is naïef, gevaarlijk en schadelijk voor het milieu. Serieuze mensen begrijpen deze realiteit en moeten zich uitspreken. Kiezers doen dat al.

De heer Huntsman is voorzitter, president en CEO van Huntsman Corp., een beursgenoteerde petrochemische fabrikant gevestigd in The Woodlands, Texas.

Help ons de censuur van BIG-TECH te omzeilen en volg ons op Telegram:

Telegram: t.me/dissidenteen

Meld je aan om onze gratis dagelijkse nieuwsbrief met het belangrijkste nieuws direct in je mailbox te ontvangen:

Vergeet niet de bevestigingsmail te openen om de nieuwsbrief te activeren (check je spambox als je hem niet ziet)

Groep metaalproducenten waarschuwt EU-leiders voor permanente de-ïndustrialisatie leidend tot een nieuwe Donkere Middeleeuwen

Er wordt vooraf gemodereerd dus het kan even duren voor je comment verschijnt.

Klik op de tag ⬇️ om meer te lezen over