De regering van president Joe Biden breidt het werkterrein van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) uit met de bestrijding van uitlatingen die de regering als “desinformatie” beschouwt.

De plannen voor het nieuwe initiatief werden woensdag bekendgemaakt, toen DHS-chef Alejandro Mayorkas in een hoorzitting van het Congres zei dat zijn afdeling een “raad voor desinformatiebestuur” heeft opgericht. De raad zal worden geleid door Nina Jankowicz, die onder meer het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geadviseerd en leiding heeft gegeven aan de programma’s Rusland en Wit-Rusland van het National Democratic Institute.

“De kat is uit de zak,” zei Jankowicz in een Twitter post. “Dit is wat ik de afgelopen twee maanden heb gedaan, en waarom ik hier een beetje stil ben geweest.”

Hoewel Mayorkas de nieuwe entiteit onthulde in antwoord op een vraag over desinformatie die wordt gebruikt om verkiezingen te beïnvloeden, zal de nieuwe raad zich naar verluidt richten op het tegengaan van “desinformatie met betrekking tot de binnenlandse veiligheid, specifiek gericht op illegale migratie en Rusland.”

De regering kondigde haar desinformatiecampagne aan slechts twee dagen nadat miljardair-ondernemer Elon Musk een overeenkomst bereikte om Twitter te kopen voor 44 miljard dollar. Musk heeft gezworen om de vrijheid van meningsuiting te herstellen op het platform, dat prominente conservatieve stemmen heeft geweerd en werd beschuldigd van het beïnvloeden van de presidentsverkiezingen van 2020 door het onderdrukken van de verspreiding van nieuws over het Biden laptop schandaal.

Ironisch genoeg promootte Jankowicz weken voor de verkiezingen van 2020 valse informatie over het vermeende Biden-schandaal, door te zeggen dat het onderdrukte verhaal van de New York Post door voormalige inlichtingendiensten was bestempeld als een “Russische beïnvloedingsoperatie”. Ze noemde het rapport ook een “campagneproduct van Trump” en waarschuwde dat aanhangers van president Donald Trump bij de stembus zouden verschijnen met wapens om kiezers te intimideren. De e-mails waarop het verhaal van Biden was gebaseerd, werden later geverifieerd door andere grote mediakanalen, waaronder de New York Times en de Washington Post.

In reactie op het nieuws van de overname van Twitter door Musk op maandag, zei Jankowicz: “Ik huiver bij de gedachte als absolutisten van de vrije meningsuiting meer platforms zouden overnemen, hoe dat eruit zou zien voor de gemarginaliseerde gemeenschappen, die al onevenredig veel van dit misbruik te verduren krijgen.”

Afgelopen december, noemde Jankowicz Musk een “online misbruiker” en zei dat het beste tegengif voor dergelijk gedrag is “om hen invloed en bekendheid te ontzeggen.” Ze heeft ook de regulering van meningsuiting verdedigd en zei: “De ‘vrije meningsuiting versus censuur’ framing is een valse dichotomie.”