Maandagochtend brak er brand uit in een oliedepot in Bryansk, een grote Russische stad op ongeveer 150 km van Oekraïne en 370 km ten zuidwesten van Moskou.

De brand ontstond in een gebouw van Transneft-Druzhba JSC en op een andere locatie, vertelden functionarissen aan RIA Novosti. Er zijn geen gewonden gevallen en er is geen gevaar voor woongebouwen, heeft het ministerie van Noodsituaties geadviseerd.

“De evacuatie van de bevolking is niet gepland. Volgens voorlopige informatie zijn er geen slachtoffers gevallen”, aldus haar persdienst, volgens TASS. Omwonenden hebben gemeld dat er explosies werden gehoord en dat er sirenes hoorbaar zijn in video’s op sociale media.

Een andere brand werd geregistreerd in het Fokinsky-district van de stad, waarvan de oorzaken nog niet zijn vastgesteld, heeft het Moskouse dagblad Kommersant gemeld. In Bryansk wonen meer dan 400.000 mensen en het is een belangrijk regionaal knooppunt.

Een ambtenaar van het Pentagon die om anonimiteit verzocht, vertelde me dat het “waarschijnlijk is dat we een beperkte voetafdruk ter plaatse hebben in Oekraïne, maar onder Titel 50, niet onder Titel 10,” wat betekent dat Amerikaanse inlichtingendiensten en paramilitairen – maar geen reguliere militairen.

Bruce Fein, een grondwetsdeskundige en voormalig assistent-procureur-generaal in de regering-Reagan, vertelde me deze week dat volgens hem “de Verenigde Staten en verschillende NAVO-leden mede-soldaten zijn geworden met Oekraïne tegen Rusland door systematische en massale steun aan zijn militaire strijdkrachten om Rusland te verslaan.”

Volgens Fein zijn de VS en hun NAVO-bondgenoten nu kwetsbaar voor aanvallen van “een vijandelijke oorlogvoerende partij”, dat wil zeggen Rusland, vanwege hun “systematische of substantiële schendingen van de plichten van een neutrale partij om onpartijdig te zijn en niet deel te nemen aan het conflict.”

“Neutraliteit,” vervolgde Fein, “wordt geschonden door een oorlogvoerende partij toe te staan haar territoriale integriteit te schenden (zoals Wit-Rusland en Rusland met Oekraïne hebben gedaan), of door oorlogsschepen, wapens, munitie, militaire voorzieningen of ander oorlogsmateriaal te leveren, direct of indirect, of militaire adviseurs te leveren aan een oorlogvoerende partij,” zoals de VS hebben gedaan.

“Volgens de Declare War Clause van de grondwet vereist co-belligerency, die de status van de Verenigde Staten als neutrale staat verdringt, een oorlogsverklaring door het Congres,” aldus Fein. Maar in plaats van zijn grondwettelijke plichten te vervullen, heeft het Congres de regering agressief onder druk gezet om haar betrokkenheid te vergroten in wat nu duidelijk een proxy-oorlog tussen de VS en Rusland is geworden.

Op. 2 maart stemde het Huis van Afgevaardigden van de VS met 425-3 voor een niet-bindende resolutie “Steun aan het Volk van Oekraïne”. De week daarop, op 10 maart, stemde het Huis met een overweldigende meerderheid voor het sturen van 14 miljard dollar aan militaire financiering naar Oekraïne als onderdeel van een omnibus uitgavenpakket.

En op 7 april keurde de Senaat van de VS de “Ukraine Democracy Defense Lend-Lease Act of 2022” van de Republikeinse senator John Cornyn goed, die “tijdelijk ontheffing verleent van bepaalde eisen in verband met de bevoegdheid van de president om defensieartikelen uit te lenen of te leasen indien de defensieartikelen bestemd zijn voor de regering van Oekraïne en noodzakelijk zijn om de burgers in Oekraïne te beschermen tegen een Russische militaire invasie.”

Uiteindelijk begeven het Congres en de regering-Biden zich in gevaarlijk vaarwater. Fein waarschuwt dat de VS “het concept van co-belligentie hebben gebruikt om elke groep of individu die materiële steun verleent aan Al-Qaeda of ISIS aan te pakken met het oog op uitroeiing” – en er is een reëel risico dat Rusland een voorbeeld neemt aan Amerika’s draaiboek.