Parijs zal elke militaire actie van de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) in Niger steunen om de heerschappij van de afgezette leider Mohamed Bazoum te herstellen, heeft de Franse president Emmanuel Macron gezegd.

Macron maakte deze opmerking in reactie op de uitwijzing van de Franse ambassadeur Sylvain Itte uit Niamey door de nieuwe militaire regering die vorige maand via een staatsgreep de macht greep, meldt RT.

Het Nigerese ministerie van Buitenlandse Zaken zei vrijdag dat de gezant 48 uur de tijd had om het land te verlaten omdat hij weigerde de nieuwe militaire machthebbers te ontmoeten en vanwege ‘andere acties van de Franse regering die in strijd waren met de belangen van Niger.”

Macron sprak maandag in Parijs met diplomaten over het Franse buitenlandse beleid en verklaarde dat de ambassadeur, ondanks het bevel van de staatsgreepleiders, in Niger zou blijven.

“Frankrijk en zijn diplomaten hebben de afgelopen maanden in sommige landen met bijzonder moeilijke situaties te maken gehad, van Soedan, waar Frankrijk voorbeeldig is geweest, tot Niger op dit moment en ik juich uw collega en uw collega’s toe die vanuit hun posten luisteren”, zei hij.

Het West-Afrikaanse regionale blok, ECOWAS, heeft geprobeerd te onderhandelen met de leiders van de staatsgreep in Niger, maar heeft gewaarschuwd dat, als de diplomatieke inspanningen mislukken, troepen naar Niamey zouden worden gestuurd om het democratische bewind te herstellen.

Macron noemde het besluit van Bazoum om niet af te treden, waardoor hij sinds de staatsgreep van 26 juli onder huisarrest staat, maandag “moedig”.

Frankrijk zou zijn standpunt over het veroordelen van de staatsgreep en het steunen van Bazoum niet veranderen, benadrukte de Franse president, waarbij hij benadrukte dat de afgezette leider democratisch gekozen was.

“Ik denk dat ons beleid het juiste is. Het is gebaseerd op de moed van president Bazoum, en op de toezeggingen van onze ambassadeur ter plaatse, die blijft ondanks alle druk, ondanks alle verklaringen van de onwettige autoriteiten”, aldus Macron.

Ondertussen zouden honderden aanhangers van de militaire heersers zich zaterdag hebben verzameld in de buurt van een Franse militaire basis in de hoofdstad Niamey, waarbij ze opriepen tot de verwijdering van de soldaten, terwijl ze Parijs beschuldigden van inmenging in de aangelegenheden van het land.

Frankrijk heeft nog steeds 1.500 soldaten in zijn voormalige Franse kolonie, zijn laatst overgebleven bondgenoot in de Sahelregio in de strijd tegen jihadistische opstanden.

Eerder deze maand kondigden de nieuwe heersers van Niger de annulering aan van vijf militaire verdragen met Frankrijk. Parijs stond echter op de uitvoering van de samenwerkingsovereenkomsten en beweerde dat deze waren ondertekend met de ‘legitieme autoriteiten’ van het land.”