De spontane ontbranding van bussen in Londen: hoe kan dit gebeuren ?

14/12/2023

Artikelen, Klimaat

0

Waarom vliegen de Londense bussen spontaan in brand ? En waarom pakken onze politici het probleem niet aan ?

De afgelopen jaren zijn twee enorme schepen met duizenden auto’s in vlammen opgegaan, blijkbaar als gevolg van batterijen in elektrische voertuigen. Een brand aan boord van autoschip Felicity Ace in februari 2022 leidde ertoe dat het schip, samen met de lading van 4.000 voertuigen, in de Atlantische Oceaan zonk. En vrachtschip Fremantle Highway vloog in brand op de Noordzee, meldt The Exposé.

In India leidde een golf van elektrische scooters die begin 2022 in brand vlogen tot bezorgdheid over de veiligheid, waardoor kopers twee keer nadachten. Het in vlammen opgaan van elektrische scooters is niet gestopt. Branden zijn zo gewoon dat The Times of India nu een sectie heeft gewijd aan ‘Elektrische scooterbrandnieuws‘.

Op Luton Airport werden minstens 125 vluchten geannuleerd na een enorme brand, die begon op niveau drie van de parkeergarage van de luchthaven. Het zorgde ervoor dat de hele structuur van £ 20 miljoen instortte. Volgens toenmalige schattingen was het onwaarschijnlijk dat 1.500 voertuigen zouden kunnen worden geborgen. De autoriteiten zeiden dat de brand “een ongeluk leek te zijn en begon in een geparkeerde auto, vermoedelijk een dieselvoertuig.”

Nou ja, niet volgens één getuige, merkte The Telegraph op. De ooggetuige slaagde erin een foto te maken van het voertuig dat vermoedelijk de brand veroorzaakte en dat erg op een Range Rover Evoque leek. Er was geen sprake van de dikke zwarte rook die je zou verwachten bij een dieselbrand. In plaats daarvan concentreerde de brand zich op de linker voorstoel van de auto waaronder – nou ja – de lithium-ionbatterij zich bevindt in sommige hybride Range Rovers.

Gegevens van de London Fire Brigade voor 2019 laten een incidentpercentage van 0,04% zien voor branden in benzine- en dieselauto’s, terwijl het percentage voor plug-in voertuigen met 0,1% ruim het dubbele is. Maar gevestigde belangen creëren zoveel mogelijk rook om de oorzaak van deze branden te verdoezelen. Waarom? Omdat het halen van de opmerkelijk krankzinnige en economisch rampzalige netto-nuldoelstelling tegen 2050 afhankelijk is van het opgeven van fossiele brandstoffen door Groot-Brittannië.

Het echte gevaar bij elektrische voertuigen zijn de lithium-ionbatterijen, die het risico lopen onverwacht in brand te vliegen of te exploderen, en het daaruit voortvloeiende vuur is zeer moeilijk te blussen.

Professor Peter Edwards, hoogleraar anorganische chemie aan de Universiteit van Oxford, vertelde The Telegraph: “Lithium-ionbatterijen in elektrische voertuigen kunnen onstuitbare zogenaamde ‘thermal runaway’-branden veroorzaken die ongecontroleerd branden.”

“Naast de intense hitte komen er bij een batterijbrand ook tal van giftige gassen vrij, zoals waterstofcyanide en waterstoffluoride. De uitstoot van deze gassen kan een grotere bedreiging vormen dan de gegenereerde hitte”, zei hij.

Prof. Edwards slaat ook alarm over een dreigende “potentiële catastrofe” waarbij overal in Groot-Brittannië grootschalige opslaglocaties voor lithium-ionbatterijen ontstaan, vooral op zonneparken.

Er dreigt ook een potentiële catastrofe in de Londense busvloot van Sadiq Khan.

Op 31 maart 2023 is ongeveer 56% van de Londense busvloot ‘milieuvriendelijk’. Op een totale busvloot van 8.643 bussen rijden er 3.835 hybride bussen, 950 elektrische bussen op batterijen en 20 waterstof-brandstofcelbussen in Londen.

Hieronder hebben we incidenten verzameld van bussen die in 2022 en 2023 spontaan in brand vlogen. Om deze te vinden, hebben we op internet gezocht naar de term ‘busbrand in Londen’, terwijl we onderweg enkele incidenten op andere locaties tegenkwamen. Het volgende is ongetwijfeld een uitgebreid overzicht van incidenten in de afgelopen paar jaar.

Bussen vervoeren veel mensen tegelijk, inclusief schoolkinderen. Als urgente kwestie van openbare veiligheid moeten we ons afvragen: wat is de oorzaak dat deze bussen spontaan in brand vliegen?

In mei 2022 werden zes elektrische bussen vernield in een busgarage in Potters Bar, Hertfordshire. Op het hoogtepunt van de brand waren er acht motoren aanwezig en stonden zes bussen van Transport for London (“TfL”) – twee hybride elektrische en vier dieselaangedreven – in brand. De eerste bus vloog in brand terwijl hij aan het opladen was, waardoor de andere vijf verzwolgen werden.

Volgens Hertfordshire Live zei een niet bij naam genoemde buschauffeur dat de brand vermoedelijk werd veroorzaakt door een ontploffende batterij in een van de elektrische bussen terwijl deze aan het opladen was – maar volgens de Daily Mail was dit nog niet bevestigd.

Hertfordshire Fire and Rescue Service zei destijds: “De oorzaak en oorsprong van de brand wordt momenteel onderzocht en moet nog worden vastgesteld.”

Na de brand in het Potters Bar-depot riep TfL 90 elektrische bussen terug. “De voorzorgsmaatregel is genomen terwijl het bedrijf de oorzaken van de brand onderzoekt”, aldus mediakanaal Sustainable Bus.

Eveneens in mei 2022 heeft de Parijse vervoerder 149 elektrische bussen van de Bluebus van de Bolloré Group buiten gebruik gesteld, nadat er twee bij verschillende gelegenheden waren ontbrand.

Beschadigde accu’s van elektrische voertuigen vormen een risico op ‘thermal runaway’, waarbij de energie die in de accu is opgeslagen snel vrijkomt, waardoor temperaturen tot 400 ^o C ontstaan.

London bus explosion: Five electric buses go up in a fireball – smoke seen for miles

FIVE electric double decker buses have exploded at the Potters Bar Bus Garage near London. pic.twitter.com/z6mLTswRPq

— Petronilla Husbands (@PetronillaHusb1) May 22, 2022

Dramatische beelden op sociale media toonden op 17 juni 2022 een dubbeldekkerbus die in brand stond op Brixton Hill, Zuid-Londen. De bestuurder en passagiers verlieten de bus voordat de brandweer arriveerde. Gelukkig vielen er geen gewonden en was de brand binnen 30 minuten onder controle.

De Mirror liet een goede crisis nooit verloren gaan en voegde een klimaatwending toe aan de berichtgeving over het incident: “Het incident vindt plaats op wat wordt aangeprezen als de heetste dag van het jaar, met temperaturen die vanmiddag naar verwachting zullen pieken op 34 ^o C.”

GB News uitte dezelfde insinuaties, waarbij in de titel van het artikel een verband werd gesuggereerd tussen de omgevingstemperatuur en de oorzaak van de brand: ‘Londense bus barst in vlammen uit terwijl hittegolf chaos veroorzaakt op de heetste dag van het jaar‘.

Het is niet de eerste keer dat ontkenners van de klimaatwetenschap de verzonnen ‘klimaatveranderingscrisis’ gebruiken om spontane ontbranding te verklaren. In juli 2021 gebruikte IFL Science de dramatische titel ‘ The UK Is So Hot That A Bus Stop Reportedly Burst Into Flames ‘ om een bushokje voor passagiers te beschrijven dat in brand vloog in Solihull, West Midlands, VK.

IFL Science vervolgde: “De extreme hitte leidt tot enkele onwaarschijnlijke (en rampzalige) gebeurtenissen. Op 19 juli [2021] zou de krachtige zon die op een nietsvermoedende bushalte in Solihull scheen, er naar verluidt voor zorgen dat deze spontaan in brand vloog.”

The Guardian weerlegde een verband tussen de omgevingstemperatuur en de oorzaak van de bus die op 17 juni 2022 in brand vloog. “ The Guardian begrijpt dat niet werd aangenomen dat de extreme hitte in Londen de oorzaak van de brand was”, aldus de krant.

Londense buspassagiers wisten op 10 januari 2023 te ontsnappen aan een grote brand die de achterkant van een voertuig in Baker Street nabij Portman Square in Marylebone, Londen, overspoelde.

Alle passagiers waren de bus ontvlucht voordat de brandweer arriveerde, zei de Londense brandweer, en er waren geen meldingen van gewonden. Eén man werd echter behandeld omdat hij rook had ingeademd.

Aangenomen werd dat de brand een ongeluk was, maar de exacte oorzaak werd als onbepaald geregistreerd.

The rear of a bus was damaged by a fire in #Marylebone. Our 999 Control Officers took 18 calls to the blaze. One man was treated for smoke inhalation https://t.co/ql6NmSDqEv © @bushpigcabs pic.twitter.com/m7fT1s9ByE

— London Fire Brigade (@LondonFire) January 11, 2023

Auto’s en huizen aan een woonweg in Hackney, Oost-Londen, raakten beschadigd nadat op 20 januari 2023 een schoolbus voor leerlingen met speciale behoeften in vlammen opging.

De kinderen zaten in de bus toen deze in brand vloog. De bus vervoerde drie basisschoolkinderen en moest stoppen nadat er rook aan de voorkant van het voertuig werd waargenomen. Het werd snel geëvacueerd zonder gewonden, meldde The Telegraph.

De Daily Mail meldde dat een getuige die in de buurt woonde, zei dat zodra de motorkap in brand vloog, iedereen uit de bus werd geëvacueerd – en zij gelooft dat mensen ook uit hun huizen werden geëvacueerd.

Ook zes andere voertuigen raakten beschadigd.

Er werd witte rook gezien uit een Londense dubbeldekkerbus nadat deze in Zuid-Londen kapot ging, meldde The Independent .De bus stond vlakbij het West Croydon Bus Station toen hij rook begon uit te stoten op straat.

Een dubbeldekkerbus werd op 9 oktober 2023 verwoest door een enorme brand op Bradford Broadway, Londen. First Bus zei dat er geen passagiers aan boord waren toen het incident begon.

Een woordvoerder zei : “Een van onze bussen van de 607-dienst was betrokken bij een brandincident op het bovendek … We weten niet wat de brand heeft veroorzaakt en zullen helpen bij het onderzoek, inclusief een beoordeling van camerabeelden.”

Bradford double decker bus fire just now… 😱 Thank goodness for the fire brigade who were quickly on the scene… pic.twitter.com/pgdQBoXDWi

— Daz (@ClassicalDaz) October 9, 2023

Niet alleen passagiers en nabijgelegen weggebruikers lopen gevaar door exploderende bussen.

In oktober 2023 meldde The Telegraph dat bewoners vechten om plannen voor de bouw van een garage voor elektrische bussen in het kader van de ontwikkeling van duizenden nieuwe appartementen te blokkeren, uit angst dat batterijbranden een ‘vulkaan’ zouden kunnen veroorzaken.

Het door Labour gerunde Barnet Council was in gesprek met TfL en ontwikkelaar Ballymore over het gezamenlijke project van £ 1,7 miljard om 25 torenflats te bouwen bovenop een voorgesteld ondergronds elektrisch busdepot in het stadscentrum van Edgware.

Save Our Edgware, een gemeenschapsgroep, waarschuwde echter dat bewoners “ernstig risico” zouden lopen als de batterijen van elektrische voertuigen zouden ontbranden, wat zou leiden tot explosieve verbranding en branden tussen meerdere voertuigen.

Ook andere vormen van elektrisch vervoer vormen een risico voor woningen. Maandag had de Londense brandweer deze waarschuwing voor Kerstmis:

Thinking about buying someone an e-bike or e-scooter for Christmas?

Make sure you're buying from a reputable seller and be very careful if buying online – products sold online might not meet UK safety standards and are at more risk of exploding and catching fire.#ChargeSafe⚡ pic.twitter.com/koibxGfK4N

— London Fire Brigade (@LondonFire) December 11, 2023

Waarom? Want ook e-bikes en e-scooters gaan spontaan in vlammen op. De Londense brandweer waarschuwde een paar maanden geleden dat het aantal e-bike-branden dit jaar met 60% is gestegen. Sinds begin 2023 worden brandweerlieden elke twee dagen opgeroepen voor een e-scooter- of e-bikebrand. Sinds 2020 zijn in Groot-Brittannië minstens 12 mensen om het leven gekomen en zijn nog eens 190 gewond geraakt bij vermoedelijke e-bike- en e-scooter branden, meldt The Telegraph.

In één geval wordt aangenomen dat een e-bike die is opgeladen, de brand heeft veroorzaakt die afgelopen zomer een maisonnette in Cambridge, Verenigd Koninkrijk, heeft verwoest, waarbij een moeder en haar twee jonge kinderen omkwamen.

Aan de andere kant van de vijver zien brandweerlieden dezelfde problemen. In Montgomery County, Maryland brak op 28 oktober 2022 brand uit op de 14e verdieping van het hoogbouwappartementencomplex genaamd ‘Twin Towers’. Brandweerfunctionarissen zeiden dat de batterij van een e-scooter defect was tijdens het opladen.

Volgens de brandweer van New York City in september 2022 was het aantal branden in verband met elektrische batterijen in twee jaar tijd met maar liefst 233% gestegen. De branden hebben geresulteerd in 163 gewonden en 10 doden, waaronder een 5-jarig meisje dat omkwam bij een brand in een flatgebouw.