De realiteit is dat Amerika zijn oorlog in Afghanistan meer dan tien jaar geleden verloor, ongeveer rond de tijd dat CIA-agenten ouder wordende krijgsheren begonnen om te kopen met Viagra. De Amerikanen wisten alles over de jonge jongens die de stamhoofden in hun kampen hielden; omdat de seksdrug de Afghaanse ouderen hielp om meer jongens vaker te verkrachten, waren ze verplicht om hun diensten te leveren aan Amerika.

In zijn laatste telefoontje naar huis vertelde Lance Cpl. Gregory Buckley Jr. zijn vader wat hem dwars zat: Vanuit zijn bed in het zuiden van Afghanistan hoorde hij Afghaanse politieagenten jongens seksueel misbruiken die zij naar de basis hadden gebracht, meldde The New York Times in 2015.

“s Nachts kunnen we ze horen schreeuwen, maar we mogen er niets aan doen,” herinnerde de vader van de marinier, Gregory Buckley Sr., zich dat zijn zoon hem dat vertelde voordat hij in 2012 op de basis werd doodgeschoten. Hij drong er bij zijn zoon op aan om het aan zijn superieuren te vertellen. “Mijn zoon zei dat zijn officieren hem vertelden de andere kant op te kijken omdat het hun cultuur is.”

Het ongebreidelde seksuele misbruik van kinderen is al lang een probleem in Afghanistan, vooral onder gewapende commandanten die een groot deel van het plattelandslandschap domineren en de bevolking kunnen intimideren. De praktijk wordt bacha bazi genoemd, letterlijk “jongensspel”, en Amerikaanse soldaten en mariniers hebben instructies gekregen om niet in te grijpen – in sommige gevallen zelfs niet wanneer hun Afghaanse bondgenoten jongens hebben misbruikt op militaire bases, volgens interviews en rechtbankverslagen.

Het beleid heeft stand gehouden toen Amerikaanse troepen Afghaanse milities rekruteerden en organiseerden om te helpen grondgebied te behouden tegen de Taliban. Maar de soldaten en mariniers maakten zich steeds meer zorgen over het feit dat in plaats van pedofielen uit te roeien, het Amerikaanse leger ze in sommige gevallen bewapende en als commandanten in dorpen plaatste – en weinig deed wanneer ze kinderen begonnen te misbruiken.

“De reden waarom we hier waren, is omdat we hoorden wat voor vreselijke dingen de Taliban de mensen aandeden, hoe ze de mensenrechten wegnamen,” zei Dan Quinn, een voormalige Special Forces-kapitein die een door de Amerikanen gesteunde militiecommandant in elkaar sloeg omdat hij een jongen als seksslaaf aan zijn bed geketend hield. “Maar we brachten mensen aan de macht die dingen deden die erger waren dan wat de Taliban deden – dat was iets wat dorpsoudsten tegen me zeiden.”

Na de afranseling onthefte het leger kapitein Quinn van zijn commando en haalde hem terug uit Afghanistan. Hij heeft het leger inmiddels verlaten.

Vier jaar later probeert het leger ook Sgt. First Class Charles Martland, een Special Forces lid dat zich bij Kapitein Quinn aansloot bij het in elkaar slaan van de commandant, met gedwongen pensioen te sturen.

“Het leger beweert dat Martland en anderen de andere kant op hadden moeten kijken,” schreef afgevaardigde Duncan Hunter, een republikein uit Californië die de carrière van sergeant Martland hoopt te redden, vorige week aan de inspecteur-generaal van het Pentagon.