De Italiaanse politie in Milaan heeft 18 jongeren met een migrantenachtergrond geïdentificeerd en gefouilleerd, die zouden hebben deelgenomen aan seksueel misbruik op oudejaarsavond op het centrale kathedraalplein van Milaan, in een incident dat vergelijkingen heeft opgeleverd met de beruchte aanvallen op oudejaarsavond in Keulen in 2015, waar meer dan 1000 vrouwen werden gemolesteerd.

De jongeren, tussen 15 en 21 jaar oud, zijn naar verluidt ofwel in het buitenland geboren ofwel Italiaanse burgers van Noord-Afrikaanse afkomst, worden ervan verdacht op oudejaarsavond maar liefst negen meisjes en jonge vrouwen seksueel te hebben aangerand op het Piazza del Duomo.

De operatie om de 18 jongeren te identificeren en te fouilleren werd zowel door de politie van Milaan als die van Turijn ondernomen en tegen twaalf van de 18 wordt een actief onderzoek ingesteld wegens seksueel geweld in groepsverband, beroving en zware mishandeling, zo meldt Il Giornale. De Britse Guardian meldt dat de politie een inval heeft gedaan in de woningen van 15 personen.

Volgens de krant konden de rechercheurs de jongeren identificeren aan de hand van getuigenverklaringen en van video’s van de aanvallen die op sociale media waren geplaatst.

Een van de slachtoffers, een Duitse studente, sprak zich op oudejaarsavond uit over de aanvallen en zei: “Ik hoop dat ze hen vinden en dat er gerechtigheid komt voor ons en voor alle andere meisjes die die avond zijn gemolesteerd.”

“Toen ik op de grond viel ging het allemaal zo snel, ik dacht ‘mijn God ze gaan me verkrachten’. Ze zagen dat ik huilde, ik smeekte hen te stoppen maar ze stopten niet, ze lachten. Die handen waren zo agressief, met geweld gleden ze tussen mijn benen. Ik kan me niet voorstellen wat er gebeurd zou zijn als we geen korte broek hadden gedragen,” vertelde het meisje aan het televisieprogramma Quarta Repubblica.

“Ik herinner me dat ik mijn hoofd snel draaide en de ene hand zag, dan de andere, zoveel handen op mijn lichaam, op mijn borsten, tussen mijn benen, op mijn kont. Ik weet niet hoeveel handen ik op me had, maar het waren er veel. Ik denk dat het 30 mannen waren, ik weet het niet misschien 50, ze stopten niet en ze rukten mijn beha af en betastten mijn borsten. Ik was naakt, ik raakte in paniek, ik probeerde mijn lichaam te beschermen tegen al die handen,” zei ze.

Volgens het slachtoffer spraken haar aanvallers een taal die volgens haar Arabisch was: “Ze praatten met elkaar. Ik kan het me niet goed herinneren, maar ik hoorde dat ze Arabisch spraken. Ik weet niet hoe het met iedereen zit, maar ik hoorde een Arabische taal. Ik weet niet hoe ik de kracht vond om van de grond op te staan. Pas aan het eind, pas na zeker 10 minuten, denk ik, lukte het ons om te vluchten.”