Veel van de demonstranten zeiden dat hun eisen voor interventie werden ondersteund door artikel 142 van de Braziliaanse grondwet, waarin staat dat het leger de rol heeft om “constitutionele bevoegdheden te waarborgen” onder het “hoogste gezag van de president”.

Volgens constitutionele juristen en eerdere uitspraken van rechtbanken staat het artikel niet toe dat het leger de controle over de regering overneemt.

BRASÍLIA – Ze kwamen bij tienduizenden op woensdag, boos en gehuld in Braziliaanse vlaggen, massaal aan bij militaire bases in het hele land. Ze waren daar, zeiden ze, om de Braziliaanse democratie te redden van een verkiezingsfraude, en er was maar één manier om dat te doen: Het leger moet de regering overnemen.

Het was een alarmerende eis in een land dat tot 1985 leed onder een militaire dictatuur van twee decennia – en de zoveelste bizarre wending in de nasleep van de polariserende verkiezingen in Brazilië.

Een dag eerder stemde de extreem-rechtse president, Jair Bolsonaro, schoorvoetend in met een machtsoverdracht na 45 uur stilte na zijn verlies tegen de linkse voormalige leider Luiz Inácio Lula da Silva. Maar na Bolsonaro’s jarenlange ongefundeerde aanvallen op de Braziliaanse verkiezingssystemen leken zijn aanhangers de nederlaag nog lang niet te accepteren.

De wijdverspreide protesten en oproepen voor de strijdkrachten waren een escalatie van de weigering van extreem-rechts in Brazilië om de verkiezing van de heer da Silva te accepteren.

Bolsonaro zei dinsdag in een twee minuten durende toespraak, waarin hij zijn verlies niet erkende, dat hij vreedzame protesten steunde die waren ingegeven door “gevoelens van onrechtvaardigheid in het verkiezingsproces”.

Veel van zijn aanhangers zagen dat als een stempel van goedkeuring. “Wat hij gisteren zei, gaf me meer energie om te komen,” zei Larissa Oliveira da Silva, 22, die op een strandstoel zat tijdens het protest in São Paulo en haar gebroken voet omhoog hield. “Na zijn opmerkingen zag ik dat hij aan onze kant staat.”