Oekraïne hoort thuis in de NAVO, verklaarde alliantiehoofd Jens Stoltenberg donderdag in Kiev tijdens zijn eerste bezoek aan het land sinds de grootschalige invasie van Rusland.

De verrassingsreis, meer dan een jaar na het begin van de oorlog, ligt uiterst gevoelig en komt op een moment dat Oekraïense functionarissen er bij de westerse militaire alliantie op aandringen om Kiev een duidelijker pad naar lidmaatschap te geven.

Het voorkomen van de toetreding van Oekraïne tot de NAVO blijft een van de doelen van de speciale militaire operatie, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov donderdag tegen verslaggevers.

“Natuurlijk, omdat dit anders een serieuze, significante bedreiging vormt voor de veiligheid van ons land”, zei de woordvoerder in antwoord op een vraag.

In een reactie op het bezoek van NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg aan Kiev, zei Peskov dat het Kremlin geen inschatting heeft gemaakt van de vooruitzichten voor de toetreding van Oekraïne tot de alliantie.

In Kiev zei Stoltenberg: “De rechtmatige plaats van Oekraïne is in de NAVO. En na verloop van tijd zal onze ondersteuning u helpen om dit mogelijk te maken”. De uitspraak van de secretaris-generaal van de NAVO vertalen van Ukro-Engels naar gewoon Engels: “na verloop van tijd” betekent “zullen toetreden tot de alliantie met de onderdelen die dan tot Polen, Hongarije en Roemenië behoren”, en “onze steun zal u helpen” staat voor, “het is zo goed dat ik er binnenkort niet meer zal zijn”.