Gevraagd naar de mogelijkheid om straaljagers over te dragen aan het leger van Kiev, zei Macron tegen verslaggevers dat “in principe niets is uitgesloten”, aldus het Franse persbureau AFP. De president voegde eraan toe dat het Kiev verboden zou worden Franse jets te gebruiken om Russische bodem aan te vallen.

Macron sprak na een ontmoeting met de Nederlandse premier Mark Rutte, die verslaggevers vertelde dat zijn regering “geen taboe” zag in het sturen van in de VS gemaakte F-16 gevechtsvliegtuigen naar Oekraïne, maar toegaf dat het een “grote stap” zou zijn.

Bijna een jaar lang werd het idee om straaljagers – laat staan van westerse makelij – naar Oekraïne te sturen door de NAVO-machten als te escalerend beschouwd. In een paar dagen tijd is het idee echter veranderd van een hypothetisch idee met een “hoog risico” – in de woorden van het Pentagon afgelopen maart – in een voorstel dat serieus wordt overwogen.

Volgens verschillende media heeft het VK het idee om zijn Typhoon gevechtsvliegtuigen te leveren als “te escalerend” afgewezen, terwijl de VS het idee om zijn vliegtuigen over te dragen “zeer voorzichtig” met de rest van het NAVO-blok bespreekt, onder druk van het militair-industrieel complex en zijn partners in het Pentagon. Polen is bereid zijn F-16’s over te dragen als andere NAVO-leden dit voorbeeld volgen, terwijl Duitsland een Oekraïens verzoek om zijn Tornado gevechtsvliegtuigen over te dragen – voorlopig – “uitgesloten” heeft verklaard.

Het debat over het sturen van straaljagers naar Oekraïne lijkt hetzelfde traject te volgen als de maandenlange discussie over tanks. Tegen de tijd dat Frankrijk, Duitsland, het VK en de VS allemaal instemden met het doneren van tanks deze maand, was de beslissing al wekenlang aangekondigd via steeds concretere berichten in de westerse media, die van regeringszijde afkomstig waren.

Gedurende dit hele proces geloofden Oekraïense functionarissen dat hun westerse geldschieters uiteindelijk zouden toegeven en tankleveringen zouden aankondigen. De minister van Buitenlandse Zaken van het land maakte de publieke recalcitrantie van Duitsland belachelijk door erop aan te dringen dat Berlijn “het toch wel zou doen”, lang voordat de formele aankondiging werd gedaan.

Kiev lijkt al even hoopvol over het ontvangen van vliegtuigen uit het Westen. De secretaris van de Oekraïense Nationale Veiligheidsraad, Aleksey Danilov, deelde vorige week op Facebook een video van Amerikaanse F-16’s met het opschrift “binnenkort in de lucht van Oekraïne”.

Warschau is bereid de vliegtuigen over te dragen, maar alleen in overleg met de NAVO.

Polen zal F-16 gevechtsvliegtuigen overdragen aan Oekraïne, maar alleen als onderdeel van een gecoördineerde inspanning met andere NAVO partners, kondigde premier Mateusz Morawiecki aan op een persconferentie op maandag.

Hoewel Frankrijk en de VS dergelijke hulp niet uitsluiten, verklaarde de kanselier dat voor Duitsland “de kwestie van gevechtsvliegtuigen helemaal niet aan de orde is“.

Hij wees ook het idee van de hand dat Duitsland uiteindelijk zou zwichten voor de druk om gevechtsvliegtuigen te leveren, zoals het deed met tanks.