Mensen zijn in de Duitse hoofdstad bijeengekomen om te protesteren tegen de stijgende energie- en grondstofprijzen en om de houding van hun regering ten aanzien van de oorlog in Oekraïne aan de kaak te stellen.

De Duitsers gingen maandag in Berlijn voor de tweede keer in drie dagen de straat op en zeiden dat het regeringsbeleid inzake de oorlog in Oekraïne had geleid tot een energiecrisis, een stagnerende economie en stijgende prijzen.

“Mensen kunnen het zich niet veroorloven hun huizen te verwarmen en bovendien verslechtert de situatie nog steeds,” zei een demonstrant.

De demonstranten riepen ook de door de VS geleide NAVO op om onmiddellijk te stoppen met het sturen van wapens naar Oekraïne en te werken aan een vreedzame oplossing van de crisis door middel van diplomatie.

De Duitse kanselier Olaf Scholz heeft vrijdag een plan van 200 miljard euro (194 miljard dollar) aangekondigd om bedrijven en huishoudens te beschermen tegen de gevolgen van de stijgende energieprijzen. Volgens de geplande maatregelen, die zullen lopen tot het voorjaar van 2024, zal Berlijn een noodrem op de gasprijzen invoeren.

Het plan werd echter bekritiseerd door andere EU-lidstaten, waaronder Frankrijk, dat zei dat het plan van Berlijn verder ging dan dat van zijn Europese buren.

Scholz ging in tegen de kritiek en zei dat andere landen ook maatregelen namen om burgers te beschermen tegen prijsschokken.

“De maatregelen die wij nemen zijn niet uniek, maar worden ook elders genomen, en terecht”, zei hij op een persconferentie.

‘Donkere winter’

EU-commissaris voor crisisbeheersing Janez Lenarcic waarschuwde intussen dat het continent door de crisis deze winter met wijdverspreide en langdurige stroomuitval kan worden geconfronteerd.

Kleed je dik aan om warm te blijven. Consumenten in heel Europa kregen maandag een sombere waarschuwing dat de komende winter lang, koud en oncomfortabel zal zijn, gezien de problemen met de wereldwijde energievoorziening.

Zij werden verzocht hun thermostaten lager te zetten en hun gedrag aan te passen omdat de regio geconfronteerd wordt met “ongekende risico’s” voor de wereldwijde aardgasleveringsnetwerken.

Het in Parijs gevestigde Internationaal Energieagentschap (IEA) zei in zijn driemaandelijks gasrapport dat de landen van de Europese Unie (E.U.) hun verbruik tijdens de winter met minstens 13% zouden moeten verminderen in geval van een volledige Russische onderbreking tijdens de oorlog in Oekraïne.

Veel van die besparingen zouden moeten komen van consumentengedrag zoals het verlagen van de thermostaat met één graad en het aanpassen van de boilertemperatuur, maar ook van industriële en nutsbedrijven, aldus de groep.

Duitse huishoudens en kleine bedrijven hebben in de week van 19 tot 25 september 14,5% meer aardgas verbruikt dan het vijfjaarlijkse gemiddelde, aldus de Duitse energietoezichthouder, het Bundesnetzagentur.

De particuliere sector vertegenwoordigt ongeveer 40% van het gasverbruik in Duitsland en gebruikt gas voornamelijk voor verwarming. De stijging viel samen met de eerste koudegolf van dit jaar, waarbij de temperaturen in Noordwest-Europa onder het 30-jarig gemiddelde daalden.

Volgens de regelgever “moeten de besparingen die nodig zijn om een gastekort te voorkomen, onafhankelijk van de temperaturen worden gerealiseerd”.

Het Bundesnetzagentur merkt op dat een vermindering van het verbruik met minstens 20% nodig is om een gastekort in de komende maanden te vermijden.