Op 15 november publiceerde The Times een opmerkelijk rapport, waaruit bleek dat er serieuze “vragen” worden gesteld over de levensvatbaarheid van de twee belangrijkste vliegdekschepen van Groot-Brittannië, op het hoogste niveau van de Londense defensie-instelling. Zulke perspectieven zouden nog maar een paar maanden geleden onbespreekbaar zijn geweest. Toch lijken latere berichtgevingen te bevestigen dat de schepen op de nominatie staan om te worden afgeschoten. Mocht dat gebeuren, dan zal dat een absoluut verpletterende, historische nederlaag betekenen voor de Royal Navy – en op zijn beurt het Amerikaanse rijk – zonder dat er ook maar één schot is afgevuurd, schrijft Kit Klarenberg.
De HMS Queen Elizabeth en HMS Prince of Wales vertrokken respectievelijk in 2017 en 2019 voor het eerst, na 20 jaar ontwikkeling. De eerste arriveerde met veel bombarie op de historische basis van de Royal Navy in Portsmouth. Een persbericht van het Ministerie van Defensie pochte dat het vliegdekschip “de komende vijf decennia op elke oceaan ter wereld” zou worden ingezet. De twee waren en blijven de grootste en duurste schepen die in de Britse geschiedenis zijn gebouwd, met een gezamenlijke kostprijs van bijna $ 8 miljard. De lopende operationele kosten zijn eveneens enorm.
HMS Queen Elizabeth vertrekt voor eerste operationele tour, 2021
We gaan nu echter snel verder en Britse ministers en militaire leiders staan volgens The Times“onder immense druk om miljarden ponden te besparen”, waarbij grote “slachtoffers” zeker zijn. Het gevolg is dat hoge ambtenaren van het ministerie van Defensie en het ministerie van Financiën overwegen om ten minste één van de vliegdekschepen te schrappen, zo niet beide. De reden is simpel – “in de meeste oorlogsspellen worden de vliegdekschepen tot zinken gebracht” en ze zijn “bijzonder kwetsbaar voor raketten”. Als zodanig wordt het paar nu alom gezien als de “zwakke schakel van de Royal Navy”.
Matthew Savill van het aan de Britse staat gelieerde Royal United Services Institute vertelde The Times dat de rakettechnologie zich “in zo’n hoog tempo” ontwikkelt dat vliegdekschepen voor Britse tegenstanders snel gemakkelijk te “lokaliseren en te volgen” zijn en vervolgens te neutraliseren. In het bijzonder”, waarschuwde hij, ”vergroot China het bereik van zijn ballistische en supersonische antischipraketten. Ondertussen kan Pekings “hypersonische glijvoertuig”, de DF-17, “bestaande raketafweersystemen omzeilen”. Het “bereik, de snelheid en de wendbaarheid” maken het een “formidabel wapen” waartegen Groot-Brittannië noch de VS adequaat zijn opgewassen.
De Chinese DF-17
Savill pleitte voor het “afschaffen van een of beide vliegdekschepen”, omdat dit “mensen en bedrijfskosten zou vrijmaken en die konden worden geherinvesteerd in de bedrijfskosten van de rest van de vloot en de druk op het personeel zou verlichten”. Niettemin waarschuwde hij dat het afschaffen van de vliegdekschepen een “grote zaak zou zijn voor een marine die zichzelf heeft ontworpen rond die vliegdekschepen… en de £ 6,2 miljard die ervoor is betaald, zou een gezonken kost zijn.”
Dat de Royal Navy zichzelf heeft “ontworpen” rond de twee vliegdekschepen is een understatement. Om er maar één te laten varen, moet deze worden ondersteund door een aanvalsgroep bestaande uit twee Type 45-destroyers voor luchtverdediging, twee Type 23-fregatten voor anti-onderzeebootoorlogvoering, een onderzeeër, een vloottanker en een ondersteuningsschip. Deze “volledige beschermende aanpak”, betreurde Savill, betekent dat “het grootste deel van de inzetbare Royal Navy” op elk willekeurig moment één vliegdekschip moet vergezellen:
“Je kunt de vliegdekschepen beschermen, maar dan heeft de marine al haar eieren in een bijzonder groot en duur mandje gelegd.”
‘Nationale schande’
In maart 2021 werd een langverwacht rapport van de Britse regering gepubliceerd, Global Britain in a Competitive Age – “een uitgebreide verwoording” van Londens “nationale veiligheids- en internationale beleid”, bedoeld om “de open internationale orde van de toekomst [vorm te geven]”. De twee vliegdekschepen domineerden de inhoud. Eén passage verwees naar hoe HMS Queen Elizabeth binnenkort de “meest ambitieuze wereldwijde inzet van Groot-Brittannië in twee decennia zou leiden, waarbij het de Middellandse Zee, het Midden-Oosten en de Indo-Pacific zou bezoeken”:
“Ze zal onze interoperabiliteit met bondgenoten en partners – met name de VS – demonstreren en ons vermogen om geavanceerde militaire macht te projecteren ter ondersteuning van de NAVO en de internationale maritieme veiligheid. Haar inzet zal de regering ook helpen om onze diplomatieke en welvaartsbanden met bondgenoten en partners wereldwijd te verdiepen.”
Zulke bombast was een directe echo van de gedurfde bewoordingen van een strategische defensiebeoordeling van juli 1998, een jaar eerder geïnitieerd door de toenmalige premier Tony Blair. De bevindingen gaven de aanzet tot Londens zoektocht om ’s werelds toonaangevende vliegdekschepen te verwerven, wat culmineerde in de geboorte van HMS Queen Elizabeth en HMS Prince of Wales. Het expliciete doel van Groot-Brittannië, direct geïnspireerd door de afhankelijkheid van het Amerikaanse Rijk van vliegdekschepen om zijn diplomatieke, economische, militaire en politieke belangen in het buitenland op een strijdlustige manier te projecteren, was om Londens rol als wereldpolitieagent te heroveren en zich brutaal in het buitenland te laten gelden:
“In de wereld na de Koude Oorlog moeten we voorbereid zijn om naar de crisis toe te gaan, in plaats van dat de crisis naar ons toe komt. Dus zijn we van plan om twee nieuwe, grotere vliegdekschepen te kopen om de macht flexibeler over de hele wereld te projecteren… Dit zal ons een volledig onafhankelijke mogelijkheid geven om een krachtige strijdmacht in te zetten op potentiële probleemgebieden zonder te wachten op basisovereenkomsten op het grondgebied van andere landen. We zullen… paraat staan in internationale wateren en diplomatie het meest effectief ondersteunen met de dreiging van geweld.”
Blairs mijmering leek eindelijk werkelijkheid te worden in mei 2021, toen HMS Queen Elizabeth vertrok voor een grote tour over de oceanen van de wereld, begeleid door een enorme vliegdekschip-aanvalsgroep. In de daaropvolgende zes maanden nam het schip deel aan een groot aantal breed uitgemeten oefeningen met buitenlandse marines, waaronder NAVO-bondgenoten, en meerde het aan in tientallen landen. De berichtgeving in de pers was universeel lovend. Maar in november, toen de excursie bijna ten einde liep, stortte een F-35-jager die vanaf het vliegdekschip was gelanceerd, zonder pardon neer.
Sonarbeeld van de neergestorte F-35 straaljager die ondersteboven op de zeebodem rust
De talloze problemen van de F-35 waren op dat moment al bekend. De jet, die de Amerikaanse belastingbetaler bijna 2 biljoen dollar heeft gekost , werd in 2006 in actieve dienst genomen terwijl hij nog in ontwikkeling was. Hij kreeg al snel een reputatie van gevaarlijke onbetrouwbaarheid. In 2015 erkende een rapport van het Pentagon de ernstige structurele problemen, de beperkte levensduur en de lage vliegtijdcapaciteit. Twee jaar later gaf het ministerie van Defensie in stilte toe dat het Amerikaanse Joint Program Office in het geheim F-35-storingsincidenten opnieuw had gecategoriseerd om het vliegtuig er veilig uit te laten zien om te vliegen.
Desondanks waren de HMS Queen Elizabeth en HMS Prince of Wales specifiek ontworpen om de F-35 te vervoeren, met uitsluiting van alle andere straaljagers. Groot-Brittannië heeft echter voortdurend moeite gehad om bruikbare F-35’s te vinden, wat de belachelijke situatie oplevert dat de twee vliegdekschepen bijna altijd op zee patrouilleren met weinig tot geen straaljagers aan boord, waardoor hun hele bestaansrecht teniet wordt gedaan. In november 2023 noemde de Daily Telegraph deze regelmatige “vliegtuigloze” uitstapjes een “nationale schande”.
Mechanische problemen
Een nog grotere schande, die zelden serieus wordt besproken door de Britse media, is dat de twee vliegdekschepen al zolang ze in dienst zijn, geplaagd worden door eindeloze technische en mechanische problemen. Overstromingen, storingen halverwege de operatie, branden aan boord en motorlekken zijn routine. Beide schepen hebben aanzienlijk meer tijd aangemeerd en gerepareerd doorgebracht dan op zee in hun korte levensduur. In 2020 stortte een compleet bemanningsverblijf van de HMS Prince of Wales in, om onduidelijke redenen.
Zoals het elitetijdschrift over buitenlands beleid van de VS, National Interest, in maart 2024erkende, “blijft de Royal Navy niet in staat om haar twee vliegdekschepen adequaat te verdedigen of te opereren”. Dit is een behoorlijke mislukking, gezien het feit dat Britse functionarissen oorspronkelijk van plan waren dat de schepen niet alleen NAVO-oefeningen en -inzet zouden leiden, maar dat ze zich ook zouden “voegen in” operaties van de Amerikaanse marine waar en wanneer dan ook.
Het onvermogen van het imperium om zijn hegemoniale taken uit te besteden aan Groot-Brittannië heeft een kritieke “carrier gap” veroorzaakt. Ondanks het feit dat Washington over een vloot van 11 schepen beschikt, kan het de schepen niet naar alle brandhaarden in de wereld uitzenden, wat haar macht en invloed ernstig ondermijnt in een tijd van enorme omwentelingen wereldwijd. In een bittere ironie, door het aanmoedigen en vergemakkelijken van Londen’s imitatie van haar eigen gebrekkige en verouderde afhankelijkheid van vliegdekschepen, heeft de VS onbedoeld nog een andere behoeftige imperiale afhankelijke gecreëerd, die haar toch al fataal overbelaste militaire middelen verder uitput.
Verschillende destroyers van de Royal Navy maakten oorspronkelijk deel uit van de mislukte, door de VS geleide Operation Prosperity Guardian, die eind 2023 werd gelanceerd om de rechtvaardige anti-genocide blokkade van AnsarAllah in de Rode Zee op te heffen. Vrijwel onmiddellijk werd duidelijk dat de Britten niet in staat waren om op landdoelen te schieten, waardoor hun deelname volledig nutteloos werd. Vervolgens doken er foto’s op van plaatsen op Britse schepen waar kruisraketten voor landaanvallen hadden moeten staan. In plaats daarvan stonden er eenvoudige loopbanden als sportschool aan boord.
Het bleek dat de juiste wapens niet waren aangeschaft vanwege geldgebrek – het geld was natuurlijk besteed aan de bouw van nauwelijks operationele vliegdekschepen, die nu op korte termijn vernietigd dreigen te worden. Door onberekenbare tijd, energie en bedragen te investeren in het nastreven van de mythologische grootsheid die gepaard gaat met de capaciteit van vliegdekschepen, is Groot-Brittannië – net als het Amerikaanse Rijk – nu niet in staat om de meest fundamentele uitdagingen van de moderne oorlogsvoering aan te gaan. Ondertussen zijn de tegenstanders dichtbij en zijn meedogenloos aan het innoveren geslagen en hebben ze zichzelf uitgerust voor de strijd van de 21e eeuw.
Dagen nadat The Times de dreigende dood van de vliegdekschepen van Londen aankondigde, werden de reguliere media overspoeld met berichten over drastische bezuinigingen op de militaire capaciteiten van Groot-Brittannië, voorafgaand aan een nieuwe strategische defensieherziening. Vijf oorlogsschepen van de Royal Navy, die allemaal al enige tijd niet meer worden gebruikt vanwege personeelstekorten en structureel verval, behoorden tot de eerste aangekondigde “slachtoffers”. Het is niet zeker of er iets in de plaats komt van deze verliezen, maar het zullen waarschijnlijk geen vliegdekschepen zijn.
Als u de artikelen van Dissident.one waardeert, kunt u HIER een donatie doen om de site in de lucht te houden.
Geef censuurkoning Elon Musk een dikke vinger en volg ons op Telegram:
Telegram: t.me/dissidenteen
Klik op de tag ⬇️ om meer te lezen over
Hoe ging dat ook weer?
“Rule Brittania, Brittania rules the waves
Britons never, never will be slaves”
Intussen is hun marine een (inter)nationale afgang en zijn de Britten slaven van de asielparasieten geworden, terwijl iedere kritiek daarop betekent dat je kunt worden opgepakt en opgesloten.