Tijdens een vertrouwelijk panelgesprek ging de CEO van AIPAC gedetailleerd in op de manier waarop zijn organisatie Trumps belangrijkste nationale veiligheidsfunctionarissen heeft gemanipuleerd en hoe de ’toegang’ van zijn groep ervoor zorgt dat ze de Israëlische agenda blijven volgen, schrijft Max Blumenthal.
Grayzone heeft audio verkregen van een vertrouwelijke sessie van de congrestop van AIPAC in 2025, de belangrijkste Amerikaanse lobbytak van de staat Israël. De audio, opgenomen door een deelnemer aan de paneldiscussie, bevat de nieuwe CEO van AIPAC, Elliott Brandt, die beschrijft hoe zijn organisatie invloed heeft opgebouwd bij drie topfunctionarissen op het gebied van nationale veiligheid in de regering-Trump – minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, directeur Nationale Veiligheid Mike Waltz en CIA-directeur John Ratcliffe – en hoe de organisatie denkt “toegang” te kunnen krijgen tot hun interne discussies.
Brandt werd bijgestaan door Dana Stroul, voorheen de hoogstgeplaatste burger die toezicht hield op kwesties in het Midden-Oosten binnen het ministerie van Defensie van de regering-Biden. Stroul maakte duidelijk dat het verdedigen van Israëls strategische belangen binnen de Amerikaanse regering een topprioriteit was en betoogde dat Washington zijn “wederzijds voordelige” speciale relatie met zijn “sterke partner” in Tel Aviv moest verdiepen.
Stroul verwierp het bloedbad in Gaza als het gevolg van vermeende Hamas-tactieken die erop gericht zouden zijn het aantal door Israël gedode kinderen te maximaliseren. Tegelijkertijd maakten zij en haar collega-lobbyisten in Israël zich zorgen over de impact van de oorlog na 7 oktober op de publieke steun voor de zelfverklaarde Joodse staat. Ze maakte zich met name zorgen over de pogingen van senator Bernie Sanders om stemmen af te dwingen over militaire hulppakketten aan Israël, waarover volgens haar nooit openlijk gedebatteerd zou mogen worden. Een ander, niet bij naam genoemd AIPAC-panellid maakte zich zorgen dat pro-Palestijnse academici uiteindelijk invloed zouden kunnen uitoefenen op AI-kennissystemen, wat zou kunnen leiden tot een gevaarlijke verschuiving in het nationale veiligheidsbeleid, tenzij ze daadkrachtig worden onderdrukt.
De congrestop was doordrenkt van angst, omdat AIPAC-leiders hun leden opriepen hun badges te verbergen wanneer ze het Marriott Hotel verlieten, uit angst dat ze geconfronteerd zouden worden met antigenocideprotesteerders. Afgezien van een handvol sessies, zoals een keynote speech van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, was de conferentie strikt vertrouwelijk.
Met de camera’s uit gaf de leiding van AIPAC ongewoon openhartige details over hun activiteiten. In een onthullende bekentenis legde Brandt uit hoe hij en zijn lobbyorganisatie de toekomstige CIA-directeur en andere topfunctionarissen van Trump klaarstoomden als pro-Israëlische medewerkers.
De ‘reddingslijnen’ van AIPAC voor het nationale veiligheidsteam van Trump
Elliot Brandt werd in 2024 gepromoveerd tot uitvoerend directeur van AIPAC, waarmee hij een van de machtigste lobbyisten in Washington werd. Hoewel hij grotendeels onbekend is bij het Amerikaanse publiek, heeft Brandt zo’n dertig jaar lang relaties opgebouwd op Capitol Hill. Dit was volgens hem de sleutel tot het opleiden van de toekomstige leiders van Amerika’s nationale veiligheidsstaat tot loyale dienaren van Israël.
Verwijzend naar Trumps minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, zijn directeur Nationale Veiligheid Mike Waltz en Elise Stefanik, wier nominatie voor het ambt van Amerikaans ambassadeur bij de Verenigde Naties plotseling werd ingetrokken om de meerderheid van de Republikeinse Partij in het Huis van Afgevaardigden te behouden, legde Brandt aan de AIPAC-leden uit: “Die drie mensen hebben iets gemeen: ze hebben allemaal in het Congres gediend.”
Nadat ze zwaar op pro-Israëlische donateurs hadden geleund om hun campagnes voor een functie te financieren, “hebben ze allemaal relaties met belangrijke AIPAC-leiders uit hun gemeenschappen”, aldus de CEO van AIPAC. “Dus de communicatielijnen zijn goed, mocht er iets twijfelachtigs of vreemds zijn, en we moeten toegang hebben tot het gesprek.”
De opmerkingen van Brandt bevestigen de bewering van afgevaardigde Thomas Massie dat van ieder Congreslid wordt verwacht dat hij verantwoording aflegt aan een ‘AIPAC-persoon’.
De verwijzing van de AIPAC-directeur naar de “toegang” van zijn organisatie tot vermoedelijk interne discussies over nationale veiligheid doet denken aan eerdere spionageschandalen, waarbij AIPAC-medewerkers ervan werden beschuldigd geheime informatie door te spelen aan de Israëlische inlichtingendienst. Zo arresteerde de FBI in 2004 een Pentagon-onderzoeker genaamd Larry Franklin, die geheime documenten met betrekking tot Iran had verstrekt aan twee AIPAC-medewerkers, Keith Weissman en Steve Rosen, die de informatie vervolgens doorgaven aan de Israëlische inlichtingendienst. In december deed de FBI een inval in de kantoren van AIPAC en nam een computer in beslag die toebehoorde aan Brandts voorganger, Howard Kohr. (Uiteindelijk kreeg Franklin een tik op de vingers van de overheid, terwijl Weissman en Rosen door AIPAC werden ontslagen.)
In zijn toespraak tot de AIPAC Congressional Summit wees Brandt ook op CIA-directeur John Ratcliffe als een belangrijk aanspreekpunt. “Weet je, een van de eerste kandidaten die ik ooit als AIPAC-professional in mijn werk ontmoette, toen hij kandidaat was voor het Congres, was een man genaamd John Ratcliffe,” herinnerde hij zich. “Hij daagde een langdurig lid van het Congres uit in Dallas. Ik zei: deze man lijkt de race te kunnen winnen, en laten we met hem praten. Hij had een goed begrip van de materie, en een paar weken geleden legde hij de eed af als directeur van de CIA, godverdomme. Dit is iemand met wie we de kans hadden om te spreken, dus er zijn er veel – ik zou ze geen reddingslijnen noemen, maar er zitten reddingslijnen in.”
Topveteraan van het Pentagon komt naar buiten als lobbyist voor Israël
Dana Stroul is onderzoeksdirecteur bij het Washington Institute for Near East Policy, een neoconservatieve denktank die oorspronkelijk werd opgericht als de onderzoeksafdeling van AIPAC. Stroul was eerder plaatsvervangend adjunct-minister van Defensie voor het Midden-Oosten in het Pentagon van de regering-Biden, waar ze verantwoordelijk was voor het beleid ten aanzien van Iran, Syrië en vrijwel alle andere kwesties die van belang zijn voor Israël.
In een besloten sessie in het Marriott-hotel, waar hij voor een publiek van AIPAC-leden zat, klonk Stroul meer als een doorgewinterde lobbyist voor Israël dan als een Amerikaanse expert op het gebied van nationale veiligheid. Hij betoogde uitgebreid dat alle Amerikaanse militaire hulppakketten aan Israël een nettovoordeel opleverden voor het Amerikaanse imperium, terwijl hij de goed gedocumenteerde Israëlische wreedheden in de belegerde Gazastrook afdeed als het resultaat van ‘slimme’ Hamas-tactieken met een menselijk schild.
Volgens een deelnemer aan de AIPAC Congressional Summit begon Stroul haar toespraak met een terugblik op de hectische uren nadat ze het bericht van de aanslagen op 7 oktober 2023 had ontvangen. Persoonlijk opgeroepen door de toenmalige minister van Defensie Lloyd Austin, beschreef Stroul hoe ze haar kind naar de kinderopvang van het Pentagon bracht om munitie naar het Israëlische leger te brengen. Ze zei dat ze de daaropvolgende 48 uur onafgebroken had gewerkt en het Pentagon had geholpen met het overbrengen van wapens van de eigen voorraden naar Israëlische bases. (De AIPAC-deelnemer kon geen audio-opname maken van deze opmerkingen van Stroul.)
Terwijl ze eraan werkte om ervoor te zorgen dat Israël alles had wat nodig was om Gaza in een maanlandschap te veranderen, gaf Stroul in besloten kring toe dat het Israëlische leger mogelijk oorlogsmisdaden beging, volgens een reeks e-mails die aan Reuters waren gelekt. Op 13 oktober 2023 stuurde Stroul een e-mail naar hoge functionarissen van het Witte Huis, het Ministerie van Buitenlandse Zaken en het Pentagon over een telefoongesprek dat ze net had gehad met Fabrizio Carboni, de directeur van het Internationale Rode Kruis Comité voor het Midden-Oosten. “Het ICRC is er niet klaar voor om dit in het openbaar te zeggen, maar slaat in besloten kring alarm dat Israël op het punt staat oorlogsmisdaden te plegen”, schreef Stroul. “Hun belangrijkste standpunt is dat het onmogelijk is voor een miljoen burgers om zo snel te handelen.”
Sinds ze de waarschijnlijkheid van Israëlische wreedheden erkent, heeft Stroul blijkbaar haar geweten zuiver gehouden door Hamas de schuld te geven van de meer dan 50.000 burgers die Israël in Gaza heeft gedood. “Ik denk dat als je in Iran bent, of je bent de Houthi’s of een van deze andere proxy-terreurgroepen, en eerlijk gezegd, waarschijnlijk de Russen en de Chinezen,” vertelde ze AIPAC-leden op de congresconferentie van 2025, “je kijkt naar de manieren waarop de internationale gemeenschap zo snel is opgeschoven na 7 oktober en wat er met Israël is gebeurd en waarom Israël in oorlog is, en je beseft dat een geweldige tactiek in oorlogen is om zoveel mogelijk burgers in de frontlinies te zetten, zodat ze gewoon gedood kunnen worden. En dus had de tactiek van Hamas strategische gevolgen, omdat Israël geïsoleerd staat op het internationale toneel. En het is een tactiek van Hamas om te terroriseren op het wereldtoneel, en ten tweede, [voor] propaganda en desinformatie.”
Stroul suggereerde vervolgens dat het Israëlische leger in bepaalde opzichten superieur was aan het Amerikaanse leger. “Dit is een wederzijds voordelige relatie. Het gaat niet alleen om wat de Verenigde Staten Israël geven”, verklaarde de voormalige Pentagon-functionaris. “Dit is een partner die de rollen heeft omgedraaid wat betreft wat er met militaire macht kan worden bereikt, op een manier die het Amerikaanse leger zich nooit had kunnen voorstellen tegen Iran en diens bondgenoten in het Midden-Oosten. We krijgen net zoveel inlichtingen van Israël als we aan Israël geven. Ze gebruiken onze F-35 meer dan wij…”
Volgens haar fungeerde Israël ook als een belangrijke vertegenwoordiger van de VS door geweld te gebruiken en slachtoffers te maken tegen zijn vermeende vijanden: “Iets wat je hoort, en wat volgens mij veel voorkomt bij extreemrechts en extreemlinks, is dat ze niet willen dat jonge mannen, Amerikaanse mannen en vrouwen, militairen naar het Midden-Oosten of waar dan ook gaan. Dus de manier om jonge Amerikanen nergens op het spel te zetten, is door daadwerkelijk te investeren in sterke partners die zichzelf kunnen verdedigen. Dat is Israël.”
Een maand nadat Stroul haar opmerkingen aan AIPAC had gepresenteerd, hervatte president Donald Trump de Amerikaanse militaire aanval op de Jemenitische Ansarullah-beweging om de Israëlische scheepvaart te beschermen tegen de blokkade van de Rode Zee. De oorlog heeft de Amerikaanse belastingbetaler inmiddels minstens een miljard dollar gekost, maar heeft er niet in geslaagd de vrijheid van scheepvaart te garanderen.
Net als de andere AIPAC-panelleden maakte Stroul zich zorgen over het imago van Israël bij het Amerikaanse publiek. Ze noemde de pogingen van senator Bernie Sanders om de militaire hulp aan Israël op te schorten als een bijzondere bron van zorg, hoewel niet per se omdat ze geloofde dat ze succesvol zouden zijn.
Ik maak me zorgen over dingen zoals de gezamenlijke ontwerpresoluties van [Bernie] Sanders, zelfs als hij deze keer geen stemming afdwingt, komen we geen vier jaar door zonder dat hij een stemming afdwingt. En het is niet goed voor Israël en voor deze relatie om leden er constant over te laten stemmen, zelfs als ze worden aangenomen. Daar gaat het niet om. Het gaat erom dat we niet elke keer hoeven te debatteren.”
Angst voor een pro-Palestijns AI-systeem
Gevraagd naar zijn grootste zorg, wees een AIPAC-panellid, die The Grayzone niet kon identificeren, op de academische wereld en sociale media. Volgens de duidelijk ervaren Israëlische lobbyist was Israël “de oorlog der ideeën” aan het verliezen aan een verzameling professoren en invloedrijke personen met een buitensporige invloed op de toekomstige generatie Amerikaanse intelligentsia.
Stel je voor dat een medewerker van het Congres over vijf jaar intikt in AI Claude, GBT, op dat moment. GBT, 14, noem maar op: ‘Is steun aan Israël slecht voor de Amerikaanse nationale veiligheid?’ Het antwoord dat ze krijgen, zal gebaseerd zijn op de informatie die vandaag de dag op internet staat. Daarom is het zo belangrijk om terug te slaan in de informatiesfeer,’ drong de lobbyist van Israël aan.
Als je je terugtrekt, laat je een speelveld open voor precies dat soort informatie dat over vijf jaar van invloed zal zijn op beslissingen over nationale veiligheid. En trouwens, het Congres is niet immuun, want als een Congreslid, of zijn of haar kiezer, steeds vaker dat soort informatie te horen krijgt, zal dat de manier waarop ze hem of haar onder druk zetten om te stemmen, of zelfs om hem of haar uit zijn of haar ambt te zetten en iemand anders te kiezen. Toch?… Ik bedoel, het begint in de academische wereld, maar daar houdt het niet op, toch?
AIPAC heeft niet gereageerd op het verzoek van The Grayzone om commentaar te leveren op uitspraken die tijdens het vertrouwelijke panel zijn gedaan.
In tegenstelling tot propagandastructuren die door de Euro-Atlantische instelling worden gefinancierd, werkt Dissident dankzij de donaties van het publiek. Zonder uw hulp kunnen we niet overleven.
STEUN ONS WERK HIER.
Geef censuurkoning Elon Musk een dikke vinger en volg ons op Telegram:
Telegram: t.me/dissidenteen
Klik op de tag ⬇️ om meer te lezen over
