“Een Covid-boete van £10.000 voor een sneeuwballengevecht heeft mijn leven verwoest”

In januari 2021 organiseerde de 23-jarige student Xen Watts van de Universiteit van Leeds een lockdown-sneeuwballengevecht en kreeg een boete van £ 10.000 die zijn leven verwoestte. Bijna de helft van de 120.000 Covid-boetes ging naar 18- tot 24-jarigen. We zijn jongeren een enorme verontschuldiging verschuldigd meldt The Telegraph.

Toen Xen Watts een sneeuwballengevecht organiseerde op Facebook, had hij nooit verwacht dat het zijn leven op zijn kop zou zetten.

Het was januari 2021 – het begin van de derde en  langste Covid-lockdown in Engeland, en de 23-jarige student van de Universiteit van Leeds creëerde het evenement uit verveling. Het was bedoeld als een ironische grap, om de spot te drijven met hoe beperkt ieders leven was geworden.

Helaas voor hem verzamelden zich de volgende dag meer dan 100 mensen op het met sneeuw bedekte Woodhouse Moor.

Later die week klopte de politie op Watts’ deur en ontbood hem naar het bureau voor een interview. Als bewijs presenteerden ze een screenshot waaruit bleek dat hij het evenement had gecreëerd.

“De agent schreef het getal ‘3.600’ op een stuk papier en schoof het over de tafel”, zegt Watts.

“Hij vroeg me ‘Weet u wat dit betekent, meneer Watts?’, en ik zei dat ik het niet weet. Hij zei: ‘Dit is het aantal mensen dat is overleden aan COVID-19 sinds uw sneeuwballengevecht, wat vindt u daarvan?’

Watts kreeg de maximaal mogelijke boete van £10.000 opgelegd – en de dreiging van een strafblad als hij niet betaalde.

“Ik nam het niet serieus. Ik dacht niet dat ik iets verkeerd had gedaan, dus ik heb niet betaald. Ik dacht dat het recht zou zegevieren.”

De  vaste boete (FPN)  zadelde Watts op met een “verlammende schuld”, maar ook met het stigma van een Covid-regelovertreder. “Bepaalde vriendengroepen spraken niet meer met me. Ik ging niet meer naar lezingen. Mijn geestelijke gezondheid was in een erbarmelijke staat.

“Ik ga niet zeuren. Ik woon in een eerstewereldland met veel privileges, maar deze boete heeft mijn leven ontspoord en ervoor gezorgd dat ik het systeem haat.”

Watts is een van de bijna 120.000 mensen die een FPN hebben gekregen omdat ze de lockdownregels in Engeland en Wales tijdens de pandemie hebben overtreden.

Bijna de helft (48%) van deze boetes werd uitgeschreven aan jongeren tussen de 18 en 24 jaar, terwijl zij slechts 8% van de bevolking uitmaken.

Tussen maart 2020 en juli 2021 waren er drie landelijke lockdowns waarbij het bijwonen van bijeenkomsten, het verlaten van huis of het niet dragen van een gezichtsmasker allemaal konden leiden tot een boete of vervolging.

Het niet betalen van een FPN is op zichzelf geen strafbaar feit, maar als het onbetaald blijft, kan de persoon die het ontvangt, worden gedagvaard voor de rechtbank voor vervolging voor het oorspronkelijke vergrijp. Een verdachte kan dan een strafblad krijgen als hij wordt veroordeeld.

De Covid-regels hebben ertoe geleid dat meer dan 29.000 mensen een strafrechtelijke veroordeling hebben gekregen omdat ze de boete aanvochten of niet betaalden.

Onder de personen die een strafblad kregen, bevonden zich een 18-jarige student die een feestje bezocht tijdens de lockdown, een 35-jarige man die op oudejaarsavond familieleden te gast had en een 72-jarige vrouw die terugkwam uit Kenia zonder bewijs van een negatieve Covid-test.

Strafrechtelijke veroordelingen kunnen ertoe leiden dat mensen niet meer als leraar, maatschappelijk werker of politieagent mogen werken, omdat de politie deze gegevens kan doorgeven aan potentiële werkgevers als ze als ‘relevant’ worden beschouwd voor antecedentenonderzoeken.

Veroordelingen moeten ook worden gemeld bij het aanvragen van een visum voor een bezoek aan landen als de VS en Canada. Beide landen behouden zich het recht voor om iedereen die geen veroordeling kan melden, permanent te weren.

In tegenstelling tot propagandastructuren die door de Euro-Atlantische instelling worden gefinancierd, werkt Dissident dankzij de donaties van het publiek. Zonder uw hulp kunnen we niet overleven.

STEUN ONS WERK HIER.

Geef censuurkoning Elon Musk een dikke vinger en volg ons op Telegram:

Telegram: t.me/dissidenteen

Klik op de tag ⬇️ om meer te lezen over