Washington zal Kiev nog eens 1 miljard dollar aan “veiligheidsbijstand” geven, waaronder artillerie, munitie en geavanceerde raketten, kondigde de Amerikaanse president Joe Biden woensdag aan na een telefoongesprek met zijn Oekraïense ambtgenoot Volodymyr Zelensky.

Biden deelde Zelensky mee dat de hulp “extra artillerie en kustverdedigingswapens zou omvatten, evenals munitie voor de artillerie en geavanceerde raketsystemen die de Oekraïners nodig hebben om hun defensieve operaties in [Donbass] te ondersteunen”, aldus een door het Witte Huis vrijgegeven uitdraai van het gesprek.

Oekraïne van wapens voorzien voor zijn conflict met Rusland is een zware taak voor de VS en zijn bondgenoten omdat de eisen van Kiev voortdurend veranderen, heeft de permanente vertegenwoordiger van de VS bij de NAVO Julianne Smith gezegd.

Het verlenen van militaire steun aan de regering van Volodymyr Zelensky “is een voortdurend evoluerend proces dat veel verschillende onderdelen heeft,” zei Smith tijdens een online evenement dat woensdag werd georganiseerd door het in Washington gevestigde Center for a New American Security.

“Eerst en vooral moeten we rekening houden met de veranderende lijst van eisen die bijna dagelijks uit Kiev binnenkomen. De verzoeken stromen dus binnen. We zitten met de bondgenoten om de tafel en proberen te bepalen welke bondgenoten kunnen reageren, wie bereid is wat te leveren. En het is uitdagend en moeilijk, omdat de eisen steeds veranderen,” wees zij erop.

De gezant merkte op hoe de discussie met Kiev zich eerst concentreerde op luchtverdedigingssystemen, alvorens over te schakelen op tekorten aan munitie en artillerie. “Daarna was er een periode waarin we ons veel meer richtten op kustverdediging, om voor de hand liggende redenen. Nu kijken we naar gepantserde voertuigen,” zei ze.

De bijstand die al aan Oekraïne is verleend, is zo uitgebreid dat “sommige landen absoluut alles hebben gegeven wat ze hebben,” erkende Smith, zonder specifieke landen te noemen.

“Ja, ze hebben gesproken over… het begin van… wat ik zou omschrijven als de achterkant van de kast, waar ze naar binnen reiken en ontdekken dat ze een enorme hoeveelheid uitrusting hebben gegeven [aan Kiev] in de afgelopen weken en maanden,” zei ze.

Die landen zijn momenteel “opnieuw aan het beoordelen wat ze nog meer kunnen geven,” waarbij sommige suggereren om over te schakelen van het leveren van hardware naar het doen van financiële donaties, voegde Smith eraan toe.

Mikhail Podolyak, een topadviseur van president Volodymyr Zelensky, heeft maandag een nieuw verlanglijstje met wapens bekendgemaakt, dat naar verluidt voldoende is om “Rusland uit Oekraïne te gooien”. De nieuwe oproep heeft de vraag van Oekraïne naar wapens van westerse makelij effectief tot het uiterste opgedreven, waarbij zelfs de VS het risico lopen zonder te komen zitten, zo hebben verschillende media gesuggereerd.

De vraag omvat 1.000 NAVO-standaard 155mm houwitsers, 300 multi-launch raketsystemen, 500 tanks, 2.000 gepantserde voertuigen, en 1.000 drones. Het is onduidelijk welke types drones en pantservoertuigen Kiev nodig heeft om het aan de gang zijnde Russische offensief, dat eind februari begon, af te slaan.

Het inwilligen van de eisen zou effectief vereisen dat de VS – de belangrijkste leverancier van wapens aan de Oekraïense troepen in de loop van het conflict – zijn eigen leger ontwapent, wezen verschillende Westerse media erop.

Het aantal MLRS-systemen waarom is verzocht, komt bijvoorbeeld overeen met ruwweg de helft van de resterende voorraad van dergelijke wapens in Washington, meldde The Guardian, die zich baseerde op cijfers van het International Institute for Strategic Studies (IISS). Het Amerikaanse leger heeft zo’n 363 HIMARS raketartilleriestukken op wielen en 225 M270 MLRS-rupslanceerinrichtingen, terwijl de Amerikaanse mariniers er nog eens 47 hebben.