“Het gevoel dat we hebben is dat de kinderen plotseling allemaal tegelijk ziek worden”.
Dit zijn de woorden van kinderarts Joana Martins, een van de deskundigen op het gebied van kindergezondheid die Expresso interviewde voor een artikel over hoe ‘opsluiting en preventiemaatregelen van de pandemie het immuunsysteem hebben verzwakt, waardoor we (allemaal) kwetsbaarder zijn voor infecties.
“De gevolgen zijn het duidelijkst bij kinderen”, wier immuunsysteem nog in de maak is.
Kinderen moeten in contact komen met vuil (of wetenschappelijker uitgedrukt: bacteriën, micro-organismen, virussen in het algemeen) om een immuunsysteem op te bouwen dat hen de rest van hun leven zal dragen, bericht Portugal Resident.
“Alle sanitaire maatregelen die nodig zijn in een pandemie” hebben ertoe geleid dat dit zeer noodzakelijke contact massaal is verminderd, vertelt kinderarts Mário Cordeiro aan de krant, wat ertoe heeft geleid dat vooral baby’s en peuters gevaarlijk “kwetsbaar” zijn geworden.
Ironisch genoeg lopen de jongste leden van de samenleving – degenen die tijdens de pandemie zijn geboren – nu het risico van een respiratoir virus (VSR) dat potentieel veel schadelijker voor hen is dan SARS-CoV-2.
Terwijl een SARS-CoV-2-infectie zich bij kinderen zelden zal ontwikkelen tot een ernstige vorm van Covid-19, kan VSR acute bronchiale infecties veroorzaken die ertoe kunnen leiden dat kinderen in het ziekenhuis moeten worden opgenomen.
En dit is wat er nu al aan het gebeuren is.
Verzwakte immuniteit
Volgens Expresso heeft Alberto Caldas Afonso in de 40 jaar dat hij als kinderarts werkzaam is “nog nooit zoiets gezien in het Centro Materno-Infantil do Norte: veel kinderen met infecties van de luchtwegen, in sommige gevallen zeer ernstig, die elke dag in het ziekenhuis worden opgenomen tijdens hoogzomer, een tijd van het jaar waarin het traditioneel veel rustiger is op de SEH-afdelingen.
“De ongewone toevloed van de laatste weken heeft kinderartsen in het hele land verrast, en dit gebeurt in heel Europa en in de Verenigde Staten”, aldus de krant.
“Het fenomeen is wat verschillende specialisten al “verzwakte immuniteit” hebben genoemd, een toestand van grotere kwetsbaarheid van het lichamelijke afweersysteem die indirect wordt veroorzaakt door de pandemie”.
Het volksgezondheidsinstituut Dr Ricardo Jorge heeft het “hoger dan normale aantal positieve gevallen van VSR” bij kinderen dit jaar bevestigd. Het is een virus dat baby’s gewoonlijk in hun eerste levensjaar krijgen – maar door de lockdown van afgelopen winter krijgen veel peuters het nu pas.
“Als we kinderen tegenhouden, vertragen we hun contact met virussen die onvermijdelijk zijn bij de opbouw van hun ‘immuunbibliotheek’. Dit is wat er is gebeurd”, vertelt Joana Martins van het kinderziekenhuis Dona Estefânia in Lissabon aan Expresso. “Uiteindelijk hebben we met lockdowns het onvermijdelijke uitgesteld. De waarheid is dat we nu een groep kinderen onder de twee jaar hebben die nog een lange weg te gaan hebben op het gebied van nieuwe infecties. En ze lijken allemaal gelijke tred te houden met elkaar…”
Mário Cordeiro vergelijkt de situatie van de kinderen met die van “kasplantjes” (niet zo robuust als planten die op natuurlijke wijze zijn gegroeid).
Het zou mooi zijn als blootstelling aan VSR en andere microben de jongste burgers van het land nu meteen zou kunnen harden, maar artsen zijn bezorgd.
“Als zij nu ziek worden, in een tijd waarin er minder virussen in omloop zijn, vrezen specialisten de omvang van de golf van infecties die in de herfst/winter zou kunnen komen”, wanneer er veel meer virussen in omloop zijn en mensen meer tijd doorbrengen in afgesloten ruimten “waardoor besmetting wordt vergemakkelijkt”.
In Engeland wordt momenteel gevreesd dat tijdens de koudere maanden het aantal kinderen met aandoeningen van de luchtwegen dat in het ziekenhuis moet worden behandeld met 20% tot 50% zal toenemen. Daarom hebben de autoriteiten het aantal bedden op de intensive care “verdubbeld”.
Landen op het zuidelijk halfrond (waar het nu winter is) worden nauwlettend in de gaten gehouden. In Nieuw-Zeeland bijvoorbeeld hebben “verschillende ziekenhuizen chirurgische blokken omgebouwd tot kinderafdelingen om te kunnen reageren op het aantal opnames”.
Specialist in klinische immunologie Mário Morais de Almeida vat de situatie kernachtig samen: “De eerste twee, drie levensjaren zijn bepalend voor de opbouw van het immuunsysteem. Op dit moment zijn er kinderen van twee jaar oud die praktisch hun hele leven in een pandemie hebben geleefd. Zij hebben heel weinig contact gehad met ziekteverwekkers dan vroeger het geval zou zijn geweest, dus als de normaliteit terugkeert, zullen zij van alles en nog wat oplopen – althans totdat zij de achterstand in het aanmaken van hun eigen afweer kunnen inhalen”.
Oudere kinderen, tieners, jonge volwassenen en volwassenen zullen deze winter even kwetsbaar zijn, omdat ook hun immuunsysteem “slap” heeft kunnen worden door alle beschermende maatregelen die zijn genomen, zodat ze minder goed in staat zullen zijn om te reageren wanneer het leven weer normaal wordt.
Mário Morais de Almeida ziet deze herfst/winter als het moment waarop veel andere virussen de ronde zullen doen, en mensen hun verstand moeten gebruiken.
Als zij van de ene dag op de andere alle beschermingsmaatregelen “laten vallen”, kan er een enorm probleem ontstaan, voorspelt hij. Het zal een beetje zijn alsof je van bankhangenden verwacht dat ze plotseling massaal opstaan en een marathon (proberen te) lopen.
Maar voor de kinderen die zoveel gemist hebben in deze gemaskeerde en gesaneerde wereld, hopen de kinderartsen gewoon dat de winter van 2021/22 voldoende zal zijn om hun achtergebleven immuunsysteem weer op peil te brengen.
Lees ook:
- Franse studie wijst op ‘catastrofale’ gevolgen van lockdowns voor de gezondheid van kinderen
- De onzinnige Coronagriep maatregelen hebben het immuunsysteem van onze kinderen vernietigd
- Covid-19: baby’s die tijdens de pandemie zijn geboren, hebben een slechtere immuunafweer
- Lockdown: “toename van eetstoornissen bij kinderen”
Help ons de censuur van BIG-TECH te omzeilen en volg ons op Telegram:
Telegram: t.me/dissidenteen
Meld je aan voor onze gratis dagelijkse nieuwsbrief:
